萨塞克斯大学心理学家进行的一项新的大规模纵向研究发现，二十多岁，三十多岁和四十多岁的成年人经历的抑郁症和焦虑症之间存在明显的联系，而到五十多岁时，记忆功能却有所下降。

该研究发表在《英国精神病学杂志》上，这是同类研究中的第一项，旨在研究在成年早期至中期的三十年中经历的抑郁症状与中年认知功能下降之间的关系。

萨塞克斯大学的心理学家分析了国家儿童发展研究的数据，该研究成立于1958年，有18,000多个婴儿，并跟踪参与者从出生到童年直至成年的过程。萨塞克斯大学的心理学家发现，参与者在过去的三十年中积累的症状为成年人五十岁时记忆功能的线性下降提供了强有力的指示。

他们发现，无论经历了哪个十年，抑郁症或焦虑症的发作对中年成年人的记忆功能几乎没有影响，但是一旦在三十年的过程中发作增加至两三个，就可以预测在参与者达到五十岁时，其记忆功能逐渐下降。

萨塞克斯大学EDGE实验室的心理学家认为，这凸显了通过促进年轻人的心理健康干预来保护未来记忆功能的机会，他们呼吁英国政府投资年轻人的心理健康。预防措施，以保护我们人口老龄化的未来大脑健康。

萨塞克斯大学心理学高级讲师Darya Gaysina博士说：“我们发现，抑郁症患者成年后经历的次数越多，他们以后生活中出现认知障碍的风险就越高。这一发现凸显了有效管理抑郁症的重要性，以防止复发性精神健康问题的长期发展。

“因此，我们希望政府为年轻人的精神健康提供更多的投资，这不仅是为了使患者立即受益，而且是为了保护他们未来的大脑健康。”

除了记忆，心理学家还评估了参与者五十岁时的口语流利度，信息处理速度和准确性得分。令人鼓舞的是，抑郁和焦虑的发作对认知功能的后四个区域影响不大，但是相关的记忆力丧失表明，成年早期经历的抑郁症状可以预测成年后老年痴呆。

萨塞克斯大学EDGE实验室进行的先前研究发现，成年后的抑郁症状与认知能力下降的速度更快之间存在关联，但这是首次有如此大规模的，具有英国代表性的样本在成年的头三个十年建立这种联系。

萨塞克斯大学心理学博士生Amber John说：“我们从以前的研究中知道，成年中期到成年晚期经历的抑郁症状可以预测晚年大脑功能的下降，但是我们很惊讶地看到三种抑郁症状的持续性很明显成年的几十年是中年记忆功能较差的重要预测指标。