根据生物学精神病学的一项新研究，患有精神病的患者已经加速了对普通认知很重要的两个大脑网络的衰老，即额叶额叶网络(FPN)和顶突神经网络(CON)。FPN网络的效率在早期精神病患者中是正常的，但在慢性患者中却降低了，这表明这种下降是在疾病发作后发生的。这些发现支持这样的想法，即在精神病的早期迹象后进行干预以增强这些脑部网络可能会帮助患者在以后的生活中获得更好的功能结局。

主要作者朱莉娅·M说：“越来越多的证据表明，精神病性疾病会加速正常的生物衰老。健康衰老的一个方面是认知功能下降，大脑网络内部的认知能力不足，无法支持认知能力，包括计划，解决问题和记忆力。” 。范德比尔特大学医学中心谢菲尔德博士。FPN和CON网络中的通信显示出健康衰老的最早迹象，因此新发现表明精神病患者表现出正常的大脑衰老模式，但速度加快。

在这项研究中，Sheffield博士及其同事使用脑成像技术比较了240例精神病患者(包括精神分裂症和精神病性双相情感障碍)和178名健康对照者的大脑区域之间的连通性(一种衡量区域通信效率的方法)。谢菲尔德博士说：“加速下降是认知网络所特有的，提供了证据表明加速衰老不是由于全脑有效沟通的全球减少所致。”

此图描述了网络效率方面的组差异。具体来说，与健康对照组相比，精神病患者的额叶额叶和皮层下网络的整体效率显着降低。图片来源：Elsevier

“与精神分裂症相关的皮质网络过早“老化”或退化的记录越来越多。但是，我们对潜在的机制知之甚少。将这些影像学发现与机制联系起来是了解肝硬化进展的关键步骤。精神分裂症，以便我们可以破坏它。”生物精神病学编辑约翰·克里斯塔尔(John Krystal)说道。

网络效率下降似乎是在疾病发作后开始的发现，对于破坏这种进展的潜力尤其重要。“随着认知矫治的进步以及运动对这些网络连通性的积极影响，我们的研究结果提供了希望，新近患精神病的年轻人将从加强这些网络内连通性的干预措施中受益，从而有可能减慢或使效率下降率正常化因此具有认知功能。”谢菲尔德博士说。

这项新研究的发现有助于研究人员了解精神病性疾病过程中大脑网络的变化，并建议针对这些网络可能破坏精神病早期患者正常衰老的加速速度。