科学家们已经发现，常规细胞可以具有免疫细胞的特性，当它们受到压力或处于危险时会发出警告信号。

该机制是身体去除老年细胞系统的一部分，老年细胞是衰老过程的一个自然部分，称为衰老。研究人员表示，该系统还可以帮助身体更快地检测到癌细胞，以便在肿瘤形成之前将其清除。

衰老阻止细胞分裂，防止受损细胞继续生长。该过程是由细胞的压力引起的。当有可能导致癌症的基因(称为癌基因)变得活跃时，它也会被触发。爱丁堡大学的研究人员发现，细胞内的关键免疫分子称为TLR2和TLR10，可以检测癌基因的开启时间。

这引发了一系列化学信号，引起炎症并引发免疫细胞去除受损细胞。已知TLR2和TLR10对于检测细菌和病毒等感染很重要，但这是他们第一次被发现在普通细胞衰老中发挥关键作用。

该研究发表在Science Advances上，是在爱丁堡大学英国爱丁堡癌症研究中心进行的。爱丁堡大学CRUK职业发展研究员Juan-Carlos Acosta博士说：“该研究的结果扩展了我们对控制衰老的分子机制的认识，并可能导致开发抗癌和抗衰老疗法的新策略。基于先天免疫受体操纵。“

来自英国剑桥研究所癌症研究的临床医师科学家和名誉顾问Matthew Hoare博士说：“致癌细胞受损会衰老，然后被身体自身的免疫系统杀死。但是，如果免疫系统不会破坏衰老细胞周围组织可以发炎，促进癌症发展。

“这是一个非常热门的研究领域，因为衰老有可能在最早阶段阻止癌症的发展。这些研究结果首次显示受损的癌细胞使用TLR2 / 10信号传导发炎，呈现潜在的药物靶点这可以帮助身体在造成伤害之前清除衰老的细胞。“