研究人员表示，已经在女性母乳中发现了能够对抗细菌等入侵者采取行动的免疫细胞。他们说，这种SWAT免疫细胞团队的存在，称为人类母乳中的先天性淋巴细胞或ILC，更能证明母乳喂养的益处。

他们在JAMA Pediatrics报告说，短期内，母乳中的ILC可能有助于保护新生儿免受感染，长期帮助婴儿发展自己的保护性免疫系统。

奥古斯塔大学医学院儿科整形外科主任Jack Yu博士说：“我们一直在寻找可以为宝宝提供免疫保护的来源，同时开发自己的免疫系统。”

“我们认为这些细胞有助于为婴儿提供前线免疫保护，”新生儿科主任，MCG儿科学系临床研究副主席Jatinder Bhatia博士说。

“这些细胞位于免疫反应的上游......我们知道它们可以启动和促进免疫反应，”非洲大学牙科学院口腔生物学系和MCG外科学系的免疫学家Babak Baban博士补充道。 。

他们发现新鲜人类母乳中存在的所有三种已知的ILC类型 - 1型是最普遍的 - 并且平行小鼠研究表明，细胞不仅通过护理转移到婴儿，而且它们在婴儿的肠道中存活至少几个天。

现在，他们想要了解更多关于ILC一旦到达婴儿的肠道会发生什么以及如何帮助定制婴儿的微生物组，这有助于消化和感染保护，并且通常与妈妈非常相似，尤其是母乳喂养。

“你出生的那一刻，你开始建立一个微生物组，”Yu说。他们的初步研究结果，包括平行小鼠研究，表明ILCs正在建设中。ILC3肯定有一个作用，Baban说这种ILC类型有助于形成肠道的保护性粘膜层，并在它发育时响应微生物组。

研究人员认为，母乳中的ILC也可能是一种保护妈妈免受哺乳婴儿感染的方法。细胞甚至可能是动态的一部分，使母乳的含量发生变化，帮助婴儿克服感染。

“有一个反馈循环，”余说。众所周知，一些免疫细胞，如白细胞，另一种与感染作斗争的白细胞，会因婴儿感染而增加乳汁。研究人员仍然不知道新发现的ILC是否也这样做，但怀疑ILC是母亲提示她的宝宝出现问题的一部分。

研究的相应作者巴班说，所有类型的ILC在发育期间都位于整个婴儿身体的组织中，在那里它们看起来是静止的和不活动的，等待发达的免疫系统与之交流。“在那之前，这些细胞就像每个组织中的一个中心命令，没有士兵，”他补充说，母乳中传播的ILC可能有助于为这些士兵提供帮助。

科学家们只研究了ILCs大约十年，并且发现它们在炎症，免疫和组织稳态中很重要。众所周知，母乳中含有数百万个细胞，包括许多免疫细胞。但Yu说，这似乎是ILC首次被报道为细胞类型之一。

事实上，母乳中最大的免疫细胞群是巨噬细胞，已知ILC是其中的巨噬细胞。巨噬细胞，字面意思是“大食客”，是最大的白细胞，比ILCs研究得好得多。它们以包裹细菌，病毒和尸体组织等不需要的物品的能力而闻名，也可以帮助煽动或平息炎症。

巴布亚说，ILC虽然总是准备好战斗，但不要自己进行攻击，而是将细胞因子 - 细胞信号传导中重要的蛋白质 - 告诉巨噬细胞做什么。

Bhatia是美国儿科学会营养学委员会的主席，她是母乳喂养的倡导者，包括佐治亚州儿童医院新生儿ICU的早产儿。当没有母乳时，NICU团队使用捐赠母乳。Bhatia指出，今天的配方更接近地模仿母乳，包括含有与大脑发育有关的必需ω3脂肪酸，DHA和乳铁蛋白等营养素，乳铁蛋白是一种有助于铁转运并具有抗感染特性的蛋白质。

研究人员指出，虽然细胞可以在胃的酸性环境中存活，但ILC和许多其他有用的细胞不能在冷藏中存活。对于新发表的研究，研究人员对来自四名哺乳期妇女的鲜奶进行了广泛的细胞分析。