伊利诺伊大学芝加哥分校的研究人员发现了一种将多能干细胞转化为心房细胞的方法，这些细胞构成了心脏的上腔室或心房。这一发现将使他们能够更好地研究心房纤颤，这是最常见的心律紊乱，也称为AFib，起源于心脏的心房。

正如“干细胞报告”杂志报道的那样，研究人员从健康志愿者那里获得血细胞，激活基因以使细胞成为多能细胞 - 一种可以成为体内任何细胞类型的干细胞 - 并用维生素A处理细胞。

这些细胞对心房细胞等电刺激有反应。研究人员说，这是值得注意的，因为干细胞通常默认为心室细胞，当它们成为心脏细胞时，心室细胞构成心脏的下腔室或心室。

“在我们对AFib的理解方面存在根本性差距，部分原因在于细胞水平的研究具有挑战性，”相应的作者，UIC医学院医学和心脏病学教授Dawood Darbar博士说。“虽然科学已经提供了对起源于心室的遗传性心律失常综合征的原因的急需的见解，但由于开发了像心室细胞一样的细胞模型，到目前为止，我们还没有充分表征心房的细胞模型。像干细胞一样。“

“有一些细胞类型可以导电 - 心脏和脑细胞都是例子 - 但即使在心脏细胞中，它们的导电方式也各不相同，”Darbar说。“这是一项研究首次证明用维生素A处理干细胞会产生像心房细胞一样的细胞。”

研究人员希望这种充分表征的心房样干细胞模型不仅可以提高我们对其原因的认识。对于AFib并发现新的治疗方法，但也将使我们能够测试基于其基因构成的患者是否可能对特定治疗有反应。

“我们相信这种模式将能够对AFib难以捉摸的原因进行更深入的研究，并将有助于在未来更加'个性化'的方法来治疗AFib，”Darbar说。