中风后运动功能丧失的恢复通常在持续数月的剧烈康复治疗后才能完成。但是，由东京都医科大学神经假肢项目负责人西村幸男(Yukio Nishimura)领导的小组发表的新研究表明，人工神经连接(ANC)* 1成功地允许了一个新的皮层部位，该部位以前没有与手相关动作，以在几分钟内恢复对瘫痪手的控制。

在这项研究中，实验动物在建立ANC约十分钟后重新获得了对瘫痪手的自愿控制。进行功能性ANC学习的动物随着手部动作的改善，大脑皮质* 2提供的输入信号水平也有所不同。具体而言，随着手部运动控制的改善，皮质的激活区域变得更加集中。

通过对大脑皮层各个区域的训练，研究小组成功赋予了通过ANC控制瘫痪手的新能力，即使这些区域在中风之前并未参与手部控制。这样的区域的示例包括控制其他身体部位(如脸部或肩膀)运动的皮质区域，甚至是体感皮质，它负责触觉和本体感觉处理，通常与运动控制无关。这一发现表明，ANC可以为任何皮质区域赋予新的运动控制功能。

这项研究将有助于创新疗法的发展，通过将这种功能赋予先前与手部运动无关的大脑皮质区域，帮助中风患者恢复失去的运动功能。预计这些疗法将具有恢复运动功能的实际临床应用，并导致开发新技术以进一步将人脑与计算机集成在一起。研究人员将继续调查ANC的广泛使用是否会增强备用神经网络的活动并促进功能恢复，从而使患者即使停止使用ANC也能够重新获得对瘫痪身体部位的自愿控制。