一项针对粪肠球菌爆发的遗传研究显示，该生物体如何对新的抗生素产生抗药性，并适应感染人体血液，从而引发耐药性细菌感染的主要原因。

该研究揭示了这种通常无害的细菌物种如何在抗生素使用等环境压力下进化，从而导致危险的抗药性菌株的增加。粪肠球菌是人类肠道微生物组中最丰富的成员之一。尽管这些细菌通常是良性的，但已经出现了一些感染医院患者并且对抗生素和消毒方案具有抗性的菌株。

然而，遗传适应允许粪肠球菌从居住在肠道环境过渡到感染人体血液仍然不清楚。在这里，Daria Van Tyne及其同事研究了1984年至1988年间在威斯康星州医院引起血液感染爆发的粪肠球菌菌株基因组的变化。他们比较了从患者血液样本中分离出的62种暴发菌株的基因组与非爆发相关菌株，并发现爆发菌株在一小组基因中获得了多个突变，使它们能够更好地抵抗宿主免疫系统和抗生素的使用。

科学家证实，在实验室培养的粪肠球菌中诱导这些突变使细菌能够更好地抵抗人体血液和小鼠模型中的抗生素和先天免疫防御。有趣的是，Van Tyne等人。他们还说，观察到突变模式的转变与1987年碳青霉烯类抗生素的引入相对应。所发现的遗传变异可以为将来有关药物耐药性粪肠球菌在医院环境中传播的研究提供信息。