作为重要的生态系统(称为口腔微生物组)的一部分，各种各样的细菌生活在人的口腔中。弗吉尼亚理工大学的研究人员发现，这些常见细菌之一可以离开口腔，并可能导致人体其他部位的现有癌细胞扩散。

据信，这些细菌主要通过血液传播到人体的不同部位，这些部位与脑，肝和心脏的严重感染有关。孕妇早产;并以高水平存在于结肠肿瘤中。口腔卫生差可能导致细菌迁移到存在癌症的身体其他部位。同样，有证据表明严重的牙龈疾病和结直肠癌之间存在联系。

农业和生命科学学院生物化学系助理教授，弗兰林生命科学研究所的副研究员丹尼尔·斯拉德说：“我们的团队的发现表明，这些细菌的感染会引发癌细胞的迁移。”“这是至关重要的信息，因为90%的癌症相关死亡是由于非原发性肿瘤或转移到身体其他部位的部位引起的。”

研究结果于7月21日作为《科学信号》的封面故事发表，该报道由美国科学促进会制作。

自2012年以来，多项研究表明，这种细菌(核梭菌)直接侵入结肠肿瘤，但有关这种细菌如何导致癌症的问题仍然存在。

2017年的一项研究表明，将含有核仁的人结肠肿瘤放入小鼠体内后，含有活菌的癌细胞会脱落并重新附着在肝脏中，这提供了第一个证据证明核仁可能直接参与了引起核仁扩散的研究。癌细胞遍布全身。

为了解决核糖核酸驱动转移的潜力，弗吉尼亚理工大学的研究人员提出了一个广泛的问题：当结肠癌细胞被核糖核酸感染后，人类细胞会如何反应?他们的发现为细菌在癌症中的关键作用提供了更深入的了解。