人们批评城市生活方式是儿童与自然脱节的重要原因。在积极玩耍和饮食习惯方面，这导致了不健康的生活方式。更糟糕的是，许多幼儿在心理上感觉不佳–他们经常感到压力和沮丧。香港有16%的学龄前儿童，而在中国则有22%的儿童有精神健康问题的征兆(Kwok SY，Gu M，Cheung AP，2017; Zhu J等人2017)。

最近的研究表明，在大自然中度过的时间可能会带来许多健康益处，并且世界各地的许多环境计划都在努力减少“自然赤字”和“儿童与自然的脱节”，以改善儿童的健康。例如，世界卫生组织为监测《帕尔马宣言》关于向每个儿童提供“玩耍和进行体育活动的绿色空间”的承诺的承诺的执行情况，设定了一个300米的目标。有趣的是，香港人口的90%生活在这些地区的400米范围内。但是，尽管周围有大量的绿色植物，但家庭并未使用这些区域。

“我们注意到父母回避自然的趋势。他们认为这是肮脏和危险的，他们的孩子不幸地采取了这些态度。此外，香港大学生物科学学院的Tanja Sobko博士说，绿色区域通常不受欢迎，例如“远离草地”。到目前为止，尚无法测量学龄前儿童与自然的联系，这主要是因为他们还太年轻，无法自己回答。

奥克兰大学定量数据分析和研究部门主任Sobko博士及其合作者Gavin Brown教授开发了一种新的16项父母问卷(CNI-PPC)，用于测量年幼儿童中的“与自然的联系”。 。调查表确定了反映儿童与自然关系的四个领域：享受自然，对自然的同情，对自然的责任和对自然的认识。

该研究包括两个部分：与家人的初次访谈和随后的问卷调查。共有493个2至5岁儿童家庭参加了这项研究。最后，针对“长处和困难调查表”对新问卷进行了测试，该调查表是对心理健康状况和儿童行为问题的公认度量。结果表明，看到自己的孩子与大自然有更紧密联系的父母，痛苦，更少的活动过度，更少的行为和情感障碍以及亲社会行为得到改善。有趣的是，对自然承担更大责任的孩子的同伴困难较少。

该研究是Sobko博士基于研究的“游戏与成长”计划的一部分，该计划是香港第一个通过将学龄前儿童与大自然联系起来来促进健康饮食和活跃游戏时间的计划。该计划于2016年启动，迄今已有来自香港各地的近1000个家庭。