由国家心血管研究中心(CNIC)的Miguel Torres博士和Ghislaine Lioux博士领导的一项国际研究确定并描述了有助于心脏淋巴系统发展的新血管生成生态位。该研究表明冠状淋巴管具有不同的起源和功能：研究结果表明，冠状淋巴管系统不是单一起源，而是通过来自不同组织的细胞参与而形成的。

该研究今天发表在《发育细胞》杂志上，为进一步研究这一新领域中的淋巴管生成的机制以及冠状淋巴管的功能多样性开辟了道路。

心脏功能必不可少的冠状动脉循环不仅由动静脉系统提供氧气和营养，还包括淋巴管。心脏淋巴管的基本功能包括保护心脏不受感染，防止心肌水肿(流体retention留)以及梗塞后心脏功能的恢复。尽管它很重要，但与冠状动脉和静脉相比，冠状动脉淋巴管系统鲜为人知，受到的关注也少得多。

这项国际研究是由CNIC的Miguel Torres博士小组与芝加哥大学的Guillermo Oliver博士小组，马赛大学的Robert Kelly博士以及国家研究中心(CNIO)的Sagrario Ortega博士共同领导的。该研究检查了小鼠胚胎心脏形成过程中冠状淋巴系统的起源。

托雷斯博士解释说，到现在为止，所有的淋巴管被认为是从早期胚胎的主要静脉衍生的细胞发育而来的，它们从那里迁移定居在胚胎的所有组织和器官中。

这项新的研究表明，在心脏中，有第二个淋巴细胞群在发育后期被募集，并且不是来源于静脉，而是来源于第二个心脏区域。

Ghislaine Lioux解释说，第二个心脏区域由多能细胞组成，“它们能够产生不同类型的心脏细胞，包括心肌细胞(心肌细胞)，平滑肌细胞以及动脉和静脉的内皮细胞”。

研究表明，第二心脏区域产生的细胞种类比以前认为的要广，并且还包括淋巴管内皮细胞。托雷斯博士说：“冠状淋巴管的独特功能为未来的研究开辟了一些有趣的途径。”

更为令人惊讶的发现之一是，第二心脏区域产生的淋巴细胞与来源可能不同的淋巴细胞混合。这两个群体共同形成了心脏腹侧的淋巴管。

尽管第二心脏场仅贡献了淋巴管细胞的50%，但对其形成的阻断完全阻止了冠状淋巴管系统的形成。

该结果表明，新发现的细胞群不仅贡献了冠状淋巴系统的大部分细胞，而且在冠状淋巴管系统的形成中导致了特定且不可替代的过程。“这项功能首次揭示了内皮亚群在冠状脉管系统形成中的特殊性，并为更好地了解淋巴管的形成开辟了道路，这一过程不仅对于胚胎心脏发育而且对于胚胎心脏发育都是必不可少的。成年人对压力和疾病的反应。”