有一天，这种进步可能导致患者自身的皮肤细胞被用于生产用于癌症免疫疗法或测试自身免疫性疾病干预措施的新细胞。

该小组由澳大利亚墨尔本默多克儿童研究所的埃德·斯坦利和安德鲁·埃莱芬蒂教授领导。该小组说，这项工作为有关人体最早的免疫细胞是如何形成的提供了确凿的证据。

这些淋巴细胞是由形成胚胎第一器官的细胞产生的，而不是由位于人体骨髓内部的产生血液的干细胞产生的。

这项研究结合了两种强大的实验室技术，基因工程技术和一种新颖的干细胞生长方法，从而取得了突破，该技术已经发表在著名的《自然细胞生物学》杂志上。

首先，当打开早期免疫细胞的特定蛋白质标记RAG1时，该团队设计了多能干细胞发出绿色光。RAG1负责产生对感染和疫苗的免疫反应。

接下来，研究小组分离出了发光的绿色RAG1阳性细胞，并表明它们还可以形成多种免疫细胞类型，包括塑造整个免疫系统发育所需的细胞。

斯坦利教授说：“我们认为这些早期细胞对于胸腺的正确成熟可能很重要，胸腺是充当T细胞苗圃的器官。”

他说：“这些RAG1细胞就像画家和装饰工一样，建立了苗圃，为以后的免疫细胞提供了一个安全舒适的环境。”

Elefanty教授说：“尽管临床应用可能还需要数年的时间，但我们可以利用这一新知识来测试有关儿童白血病和1型糖尿病等疾病如何发展的想法。更多地了解这些细胞通过的步骤以及我们如何更有效地将它们推向所需的路径，对于该过程至关重要。”