耶鲁大学医学院现代饮食与生理学研究中心和儿科系的研究人员正在研究通过鼻腔吸入直接输送到大脑的胰岛素是否可以增强大脑区域之间的交流，并改善肥胖和前驱糖尿病青少年的认知能力。在Dana Small博士的带领下，一项为期两年的研究的初步结果表明，鼻内胰岛素可改善肥胖青少年的大脑和认知功能。

胰岛素主要以其在调节血糖和新陈代谢中的作用而被认可。但胰岛素也会传播到大脑，影响各种功能，包括记忆力，情绪和食欲。在2型糖尿病中，全身细胞对胰岛素不敏感，当这种情况发生在大脑中时，可能会导致认知功能障碍，并导致生命后期患痴呆症的风险增加。

利用鼻内吸入胰岛素将胰岛素直接输送到大脑这一事实，Small博士和她的团队正在调查青少年肥胖与大脑胰岛素敏感性和认知功能之间的联系。本周在荷兰乌得勒支的摄入行为研究学会年会上发表的初步横断面研究结果发现，鼻内胰岛素给药改善了BMI高的青少年记忆任务的表现。与吸入安慰剂相比，鼻内胰岛素还显着增加左右背外侧前额叶皮质之间的连通性 - 关键脑区域的认知表现和认知控制。

虽然正在进行数据收集，但初步的横断面调查结果表明，肥胖不仅与较差的记忆有关，而且可通过鼻内胰岛素逆转这种损害。研究人员计划继续这项工作，以更好地了解身体脂肪水平和糖尿病状态等因素对神经认知的作用，以及评估这些措施随时间变化的影响。