在上个世纪，法国社会学家Maurice Halbwachs宣布个人记忆受到其社会背景的影响。从这个角度来看，如果不考虑个人所属的群体以及与集体记忆有关的社会环境，就无法理解个人的记忆功能。

到目前为止，神经科学家从未对这些理论进行过检验。Inserm研究人员Pierre Gagnepain和Francis Eustache(Inserm / Caen-Normandie大学/ Ecole Pratique des Hautes Etudes / Caen大学医院/ Cyceron公共利益小组)与来自Matrice项目(涉及多个法国团队)的同事合作历史学家CNRS Denis Peschanski决定使用大脑成像技术仔细观察。他们第一次在大脑中展示了集体记忆和个人记忆之间的联系。他们的创新研究已发表在《自然人类行为》上。

参观卡昂纪念博物馆

但是这些战争的集体表现与个人记忆之间有什么联系?为了回答这个问题，研究人员招募了24名志愿者参观卡昂纪念博物馆，并要求他们查看该时期的照片，并附上标题。

根据字幕中的文字，团队可以定义照片与先前确定的各种主题之间的关联度。

例如，如果在标题中找到了以前与“ D日登陆”主题相关的单词，则该照片也被视为与此主题相关联。通过这种方式，研究人员能够确定每个图像之间的接近度：当将两张照片链接到相同主题时，它们在集体记忆中被认为是“接近”的。

然后，加涅帕恩(Gagnepain)和他的同事们将注意力转移到个人记忆中对这些照片的感知上。他们试图找出在个人记忆中是否能感知到照片之间的相似程度。志愿者接受了MRI检查，并被要求回忆前一天在纪念馆看到的图像。研究人员对他们的中额额叶前皮层的活动特别感兴趣，前额皮层是与社会认知相关的大脑区域。

这种新颖的方法使得能够在集体记忆和个人记忆之间进行间接比较。加涅帕恩强调：“我们的数据表明，存在于个人层面之外的集体记忆可以组织和塑造个人记忆。它构成了一种共享的心理模型，使人们可以跨越时空联系起来。”

为了加深我们对集体记忆和个人记忆之间相互作用的理解，正在进行其他研究。尽管如此，从这项研究中已经可以吸取一个教训：如果不考虑我们个体发展的社会和文化背景，就无法研究我们记忆的功能。