饮酒与许多疾病有关，随着更多的接触，这些合并症的风险通常会增加。过度饮酒被认为是遗传和非遗传危险因素之间复杂相互作用的结果。许多家庭，双胞胎和收养研究表明，尽管很难找到与这种行为相关的确切基因的一致结果，但高摄入酒精确实具有遗传成分。

为了确定导致高度饮酒的特定基因，由英国利物浦大学的安德鲁·汤普森博士和穆尼尔·皮尔穆罕默德爵士领导的国际研究小组在英国进行了全基因组关联研究(GWAS)生物库来确定负责的基因。

此方法在人的DNA(基因组)中搜索小的变异，称为单核苷酸多态性(SNP)。每个人都携带数百万个SNP，但是如果特定SNP在有特定疾病的患者中发生的频率比在没有疾病的患者中发生的频率更高，那么这可能表明存在差异的根本原因。

该研究使用了来自UK Biobank的125k参与者和来自美国的另外49k参与者，以探讨基因和生物学途径与饮酒有关。两者合计，这些发现表明与不同类型的强迫行为和成瘾相关的几种常见途径，而不仅仅是饮酒。

模型生物(蠕虫模型)用于测试在GWAS中鉴定的基因的功能效果(即删除基因时会发生什么)。测试的所有基因均表明蠕虫对酒精暴露的反应发生了明显变化。这在酒精领域是新颖的，表明这些基因对酒精反应具有真正的影响。

汤普森博士说：“我们的研究深入了解了与高饮酒有关的疾病风险的基因，途径和关系。

“对饮酒遗传风险的这种更好的理解将导致进一步的研究，并希望有机会为酒精滥用症患者开发新的治疗方法。”

皮尔穆罕默德教授说：“由于大量饮酒的发病率，死亡率和社会影响，这是一个非常重要的领域。我们的研究还强调了英国生物银行的惊人价值，这是英国许多出资者的长期投资，现在正导致对许多疾病的许多新颖见解。”