与我们通常所说的“基因”不同，这些幻象基因或“长非编码RNA”(LncRNA)不会导致产生我们细胞所需要的蛋白质，从而构成了我们整个身体。

以前，人们认为LncRNA在细胞中没有主要作用，但是现在的新研究表明，由于LincIRS2的丢失有利于小鼠代谢并发症的发展，一种名为“ LincIRS2”的LncRNA对于保护我们的新陈代谢非常重要。

据我估计，只有真正了解了我们基因组中编码的近60,000个LncRNA中只有不到100个的功能，南丹麦大学丹麦糖尿病学会(DDA)代谢疾病分子生物学教授Jan-Wilhelm Kornfeld说道。

通过明确的比较，研究人员已经大致了解了20344个编码蛋白质的基因的功能。

他说，这就是为什么如此激动人心，我们能够使用小鼠作为模型生物体来识别这种特定LncRNA的关键作用。

此外，我们能够描述如何控制LncRNA本身的新的，令人兴奋的机制。

用CRISPR编辑小鼠

Jan-Wilhelm Kornfelds研究小组使用“分子剪刀” CRISPR / Cas9成功地从小鼠基因组中切除了LincIRS2。接下来，研究人员观察到，当LncRNA失活时，缺乏LincIRS2的小鼠会发生代谢并发症，例如血糖水平升高。相反，当进行激活LincIRS2的治疗时，即使肥胖，小鼠也能保持健康的血糖水平。

Jan-Wilhelm Kornfeld说，很难准确地预测如何使用这一新知识，但是令人好奇的是，推测有一天恢复或抑制特定LncRNA可以用于治疗糖尿病患者或其他代谢性疾病。

他的研究团队刚刚在著名的《自然通讯》杂志上发表了这些新发现。文章的主要作者是Marta Pradas-Juni博士，他是Jan-Wilhelm Kornfelds研究小组的博士后。

事实：什么是长非编码RNA?

DNA是生产蛋白质的蓝图，蛋白质构成了构成所有细胞的基本组成部分。将DNA信息转换为蛋白质的分子中间物称为RNA。因此，RNA的主要目的是将“基因” DNA转化为蛋白质。