普林斯顿大学的研究人员开发了一种可为增材制造带来巨大希望的发展成果，它创造了一种使用液体射流精确产生液滴的方法。该技术使制造商能够快速生成材料滴，精确控制其尺寸并将其放置在3D空间中。

研究人员说，尽管3D打印机和传统制造商都已经在使用液滴小心地在其产品中添加材料，但是新的喷射方法比标准技术具有更大的灵活性和精度。例如，用喷射器递送液滴允许极小的尺寸，并且允许设计者动态地改变液滴的尺寸，形状和分散度以及液滴的图案。

普林斯顿大学化学与生物工程学助理教授，首席研究员皮埃尔-托马斯•布伦(Pierre-Thomas Brun)说：“一个关键方面是该方法的简便性。”“您在计算机上绘图，就可以创建它。”

在10月28日发表于《美国国家科学院院刊》上的一篇文章中，研究人员描述了如何控制稀薄的液体射流中液滴的分散。他们能够将经过校准的甘油液滴注入液体聚合物中，以展示在三个尺寸上的放置-这是制造的关键要求。通过固化聚合物，研究人员能够将液滴固定在所需的位置。尽管研究人员在实验中使用了甘油，但他们说该方法可用于制造和研究中常用的多种物质。

研究人员说，该方法具有可扩展性，可以进行调整以适应各种印刷图案。可以控制射流以线或正弦波波形散布液滴，从而在制造形式中产生灵活性。

研究人员说，这项技术可以应用于包括生物医学支架，声学材料和生物反应器以及标准3D制造在内的各种应用。

研究人员说，该方法还使设计人员无需不断调整和微调其机器以创建各种形状和尺寸。由于数学控制液滴的分散，因此很容易进行更改以满足项目要求。

布鲁恩说：“从某种意义上说，我们的方法是健壮的，因为我们所要做的只是吸引射流，液滴自行排列。”“我认为，与当前方法相比，它更容易，甚至可能更具通用性。”