新的研究表明，环境破坏可能使流行病更可能发生并且更难以控制。

由英格兰西部大学和埃克塞特大学绿色和平研究实验室共同进行的这项研究提出了这样一个假设，即疾病风险与生物多样性和水循环等自然过程“最终相互关联”。

该研究使用旨在分析和沟通社会与环境之间复杂关系的框架，得出的结论是，保持完整且功能齐全的生态系统及其相关的环境和健康益处是防止新流行病爆发的关键。

由于生态系统退化(包括森林砍伐，土地利用变化和农业集约化)而损失的这些利益进一步恶化了这一问题，破坏了对减少疾病传播和减轻新发传染病影响必不可少的水和其他资源。

西英格兰大学(UWE布里斯托尔分校)的主要作者马克·埃弗拉德博士说：“生态系统自然地抑制了疾病从动物到人类的传播，但是随着生态系统的退化，这种服务会减少。

“与此同时，生态系统退化破坏了水的安全，限制了充足的水用于良好的手部卫生，卫生和疾病治疗。

“疾病风险不能与生态系统保护和自然资源安全分开。”

埃克塞特绿色和平研究实验室的David Santillo博士补充说：“在如此众多的国家中，为限制COVID-19的健康和财务风险而采取了激进行动的速度和规模表明，也可能进行激进的系统性改变为了应对其他全球性生存威胁，例如气候紧急情况和生物多样性的崩溃，只要有这样做的政治意愿。”

研究人员说，从COVID-19大流行中吸取的教训是，全球社会需要“更好地重建”，包括保护和恢复受损的生态系统(符合2021-2030联合国生态系统恢复十年的目标)，要保持许多价值在环境和经济政策制定的最前沿的自然与人权问题。