卫星图像，二氧化碳测量和计算机模型都有助于科学家了解世界森林中气候和碳动态如何变化。但是，为这些高科技数据提供动力的技术仅延续了大约30年，限制了我们对长期变化的看法。

来自哈佛森林大学，哥伦比亚大学，苏黎世联邦理工学院和其他地方的科学家们在Nature Communications上进行的一项新研究表明，一种新的树木年轮分析方法所揭示的信息如何与短期内更多高科技设备所讲述的故事相匹配。由于树木是长寿的，用这种新方法回顾它们的环可能会增加数十年甚至数百年的时间来了解我们对森林碳储量和气候变化的理解。

为了测试树木年轮是否是卫星和其他数据的良好代表，科学家们检查了来自两种广泛树种的环状样本 - 郁金香杨(Liriodendron tulipifera)和北部红橡树(Quercus rubra) - 生长在三个不同的气候区域。美国东部。

通过分析存储在环中的碳和氧分子(稳定​​同位素)，他们可以将树木自身的森林生产力图谱与卫星的估算结果进行比较。随着时间的推移，他们每年都会找到强有力的协议

树木年轮还显示，无论气候如何，年度森林生长的最大变化都与水分供应有关。“我们的方法表明，森林的生产力可以用五棵树的信息来估算，”哥伦比亚大学拉蒙特 - 多赫蒂地球观测站树环实验室副研究员Laia Andreu Hayles说道，他的合着者新的研究。“在树木年轮中测量的稳定同位素对跟踪水分非常敏感。”

该团队表示，这种新方法的全部功能将依赖于扩展的树木环研究网络。“当我们将树木年轮数据用于历史气候模型时，我们发现当包含更多物种时，模型更有效，”哈佛森林高级生态学家，新研究的共同作者Neil Pederson说。“我怀疑，当我们使用模型来展望未来的森林生产力和碳储存时，情况也可能如此。”