法国的研究人员发现，虽然纹身可能永远存在，但携带纹身色素的皮肤细胞则不然。相反，研究人员说，细胞在死亡时会将色素传递给新细胞。这项研究将于3月6日在“实验医学杂志”上发表，该研究提出了提高激光手术去除不需要的纹身的能力的方法。

多年来，纹身被认为通过染色皮肤真皮层中的成纤维细胞起作用。然而，最近，研究人员已经提出，存在于真皮中的巨噬细胞特化免疫细胞被纹身针所引起的伤口吸引并吞噬纹身色素，正如它们通常吞没入侵的病原体或死亡的一块细胞。在任何一种情况下，都假设携带色素的细胞永远存在，使纹身或多或少永久。

由Marshalille-Luminy免疫学中心的Sandrine Henri和Bernard Malissen领导的一个研究小组开发了一种基因工程小鼠，可以杀死真皮和某些其他组织中的巨噬细胞。在接下来的几周内，这些细胞被来源于称为单核细胞的前体细胞的新巨噬细胞所取代。

研究人员发现真皮巨噬细胞是唯一一种在染色小鼠尾巴时摄取色素的细胞类型。然而，当巨噬细胞被杀死时，纹身的外观并没有改变。研究小组确定死亡的巨噬细胞将色素释放到周围环境中，在接下来的几周内，它会被新的单核细胞衍生的巨噬细胞吸收，然后才能分散。

这种色素捕获，释放和重新捕获的循环在纹身皮肤中不断发生，即使巨噬细胞没有在一次爆发中被杀死。研究人员将一块纹身皮肤从一只小鼠转移到另一只小鼠，发现六周后，大多数携带色素的巨噬细胞来自受体，而不是供体动物。

“我们认为，当纹身色素负载的巨噬细胞在成年期间死亡时，邻近的巨噬细胞会重新捕获释放的色素，并以动态的方式确保纹身的稳定外观和长期持久性，”Henri解释说。

纹身可以通过激光脉冲去除，激光脉冲导致皮肤细胞死亡并释放其色素，然后可以将这些色素从皮肤转移到身体的淋巴系统中。

“通过将激光手术与纹身区域中存在的巨噬细胞的瞬时消融相结合，可以改善纹身的去除，”Malissen说。“因此，使用激光脉冲产生的碎片化颜料颗粒不会立即被重新捕获，这种情况会增加通过淋巴管排出它们的可能性。”