蝎子调整他们的刺痛以最大限度地减少毒液使用的成本
补充毒液需要时间和精力 - 因此蜇伤是吝啬的。据澳大利亚国家热带健康与医学研究所的研究人员称,蝎子可以调整它们的身体,它们的行为,甚至它们的毒液成分,以有效控制猎物和捕食者。
在生态学和进化学的前沿写作,他们说这不仅仅是毒刺的大小,而且还有它的使用方式。吝啬的stingers蝎子只能储存有限量的毒液,使用后需要时间和精力补充,”主要作者爱德华埃文斯说。“与此同时,蝎子捕获猎物或抵御掠食者的能力下降,因此使用毒液的成本是双重的。”
结果,超过4亿年的进化蝎子已经制定了各种策略来减少毒液的使用。其中最明显的是避免使用毒液。“研究表明,与较重体质的雌性相比,一种物种的较轻,较快的雄性标本更容易逃离危险,而不是使用毒素消耗能量,”埃文斯指出。“其他人 - 特别是穴居物种 - 取决于他们的大爪子或'脚趾鞘',并且有一个很少使用的小型刺痛装置。”
当不动,威胁或活泼的猎物强迫毒液使用时,蝎子可以调节它们注射的体积 - 在每次刺痛中和通过多次刺痛的应用。“蝎子可以在他们的脚趾上抓住猎物并明智地施加刺痛,直到它停止挣扎。”
在另一个极端,当生存赌注很高时,一些物种会放弃精确度,并通过空气喷射毒液。防御性地喷洒毒液可能会造成浪费,但可以避免与蚱蜢老鼠等掠食者发生危险的密切接触,蚱蜢小鼠通过咬尾巴来解除蝎子的伤害。”
毒液多功能性蝎子还可以将它们的毒液成分定制到目标 - 既可以在飞行中,也可以在几周内完成。对于初学者来说,任何给定的刺痛都有三个级别:干燥,预防或毒液。
作为一种轻微的威慑力量,蝎子可能完全没有毒液刺痛。一个'湿'的刺痛开始于清晰,咸的预防 - 基本上是一个“眩晕”的设置 - 并且可能不会再进一步。
“关于预防的研究表明它含有极高的钾盐浓度,可能导致昆虫快速麻痹和脊椎动物的疼痛,”埃文斯说。“它似乎很快就会再生,并且可能是代谢成本低。”如果事情变得沉重,蝎子可以继续注射或喷洒浓稠,乳白色,富含蛋白质的毒液。
毒液注射用于更活跃,持久或相当大的目标。它毒性更大,但一旦花费可能需要数周才能补充 - 让蝎子变得脆弱并且猎物选择有限。”
詹姆斯库克大学小组最近的研究表明,蝎子可以对毒液成分进行更个性化的改变,以应对长时间的捕食者暴露。
“反复接触一只替代脊椎动物捕食者 - 一只标本化的小鼠 - 在六周的时间内导致蝎子Hormurus waigiensis产生更高的相对丰富的特定毒素组,包括一些具有脊椎动物捕食者特异性活动,”资深作者博士解释说。大卫威尔逊