东京工业大学的研究人员已经研究了一种属于甘油-3-磷酸酰基转移酶(GPAT)家族的酶，作为增加红藻Cyanidioschyzon merolae生物燃料生产的有希望的目标。

已知藻类在诸如氮剥夺的不利条件下储存大量称为三酰基甘油(TAG)的油。准确理解他们如何这样做是生物技术部门的关键利益，因为TAG可以转化为生物柴油。为此，科学家们正在研究单细胞红藻C. merolae作为模型生物，探索如何改善TAG的生产。

东京理工大学(东京工业大学)创新研究所化学与生命科学实验室由今村伸介领导的一项研究表明，一种名为GPAT1的酶在C. merolae的TAG积累中起着重要作用。正常的生长条件 - 也就是说，不需要诱导压力。

值得注意的是，该团队证明，与对照菌株相比，过量表达GPAT1的C. merolae菌株的TAG生产力可提高56倍以上，对藻类生长没有任何负面影响。

发表在“科学报告”上的他们的研究结果跟踪了Imamura和其他人的研究，这些研究表明两种GPAT，GPAT1和GPAT2可能与C. merolae中的TAG积累密切相关。

“我们的结果表明，GPAT1催化的反应是C. merolae中TAG合成的限速步骤，并且将成为提高微藻中TAG生产力的潜在目标，”研究人员说。

该团队计划继续探索GPAT1和GPAT2如何参与TAG积累。重要的下一步将是鉴定控制感兴趣的个体基因表达的转录因子。

他们说：“如果我们能够识别这些调节因子并改变其功能，TAG的生产力将得到进一步提高，因为转录因子会影响包括GPAT1相关基因在内的多种基因的表达。”“基于TAG合成的基本分子机制的这种方法应该导致使用微藻的成功商业生物燃料生产。”