一所大学领导的一项新研究显示，子宫中邻苯二甲酸盐是化妆品和其他常见家用产品中存在的一组破坏内分泌的化学物质，与男孩(3岁和4岁)的自闭特征有关，而与女孩无关。马萨诸塞州阿默斯特市环境流行病学家。

在那些男孩的母亲在怀孕的前三个月服用推荐剂量的补充叶酸的男孩中，这些自闭症特征较少，这些特征具有社会行为，重复性行为和受限制的兴趣，但不构成自闭症诊断。

UMass Amherst公共卫生与健康科学学院的生物统计学和流行病学助理教授尤塞夫·乌洛特(Youssef Oulhote)说：“这是有关邻苯二甲酸盐和神经发育的最大的队列研究之一。”“最重要的发现之一是，在怀孕期间适当补充叶酸如何抵消邻苯二甲酸盐对自闭症特征的潜在有害影响。”

该研究于2月19日发表在《环境健康观点》杂志上，该研究首次发现邻苯二甲酸盐中的叶酸补充剂具有这种特殊的保护作用。Oulhote补充说，叶酸补充剂也可能会阻止其他有毒化学物质的作用，正如已经针对农药和空气污染物所显示的那样。

尽管自闭症谱系障碍“无疑”具有潜在的遗传基础，但这项研究结果进一步证明了，产前暴露于有毒化学物质会促进社会障碍特征的发展。自闭症谱系障碍对男性的影响约为女性的四倍。该研究仅考察了儿童发育的一个方面。

儿童发展专家和研究合著者，拉瓦尔大学教授和加拿大魁北克市魁北克大学研究中心的吉娜·穆克勒(Gina Muckle)指出：“我们不知道这些与产前邻苯二甲酸酯暴露相关的细微影响是否会在学龄前持续下去。”

美国和加拿大的Oulhote及其同事分析了环境化学母婴研究(MIREC)的前瞻性队列研究的数据，该研究从2008年至2011年在加拿大10个城市的怀孕前三个月招募了2,001名妇女。 MIREC作为博士后研究人员，目前仍在对其他化学物质进行其他分析。迄今为止，研究人员通过检查MIREC的数据集，在同行评审的科学期刊上发表了70多篇论文。

对于当前的研究，研究人员测量了孕妇在怀孕前三个月尿液中的11种邻苯二甲酸酯代谢物，并记录了她们补充叶酸的摄入量。在后续调查中，对601名3岁和4岁妇女的孩子进行了神经心理学评估，包括社会反应量表II(SRS-2)，以衡量自闭症特征和社会障碍。SRS-2是父母报告的问卷，已被发现是评估一般人群和临床环境中自闭症特征的有效且可靠的方法。Oulhote说，它与医师用来诊断自闭症谱系障碍的评估工具密切相关，尽管它在区分自闭症和其他行为诊断方面的有效性值得更多关注。

尿液中邻苯二甲酸盐类化学物质的浓度升高与SRS评分增加有关-但仅在母亲的头三个月中母亲每天未摄入足够叶酸补充剂(每天400 mcg)的儿童中。

Oulhote指出，研究中的大多数女性是白人，受雇，已婚或与伴侣生活并且受过良好教育。Oulhote说：“这些并不是在低收入社区中发现的某些邻苯二甲酸盐的较高暴露量，”他解释说，不含邻苯二甲酸盐的化妆品和其他个人护理产品往往是最昂贵的，并且对于低收入社区而言负担不起。邻苯二甲酸酯还用于某些塑料，食品包装和医疗设备中。