新的研究表明，牛磺酸是人类细胞天然产生的一种分子，可以提高当前多发性硬化症(MS)治疗的有效性。斯克里普斯研究所(TSRI)的科学家发现，牛磺酸有助于引发称为髓鞘再生的过程，这对于修复多发性硬化症中受损的神经细胞至关重要。

“ MS症状的缓解取决于髓鞘再生的过程，因此将牛磺酸与现有的MS药物结合使用以及将来诱导髓鞘再生的治疗可能会通过提高整体疗效来帮助患者，”化学助理教授Luke Lairson博士说。 TSRI和该研究的共同资深作者。“这可能是MS治疗方案的补充。”

该发现还凸显了一种称为“代谢谱分析”的技术的潜力，该技术可以识别体内已经少量制造的有用的内源性代谢物，例如牛磺酸，以用于药物治疗中的新应用。

研究共同资深作者，TSRI斯克里普斯代谢组学中心高级主任，化学，分子和计算生物学教授，研究共同作者Gary Siuzdak博士说：“代谢组学分析可以为许多不同的疾病提供机械和治疗方面的独特见解。”

该研究最近发表在《自然化学生物学》杂志上。

牛磺酸有助于促进细胞成熟

多发性硬化症是一种自身免疫性疾病，当人体开始攻击神经细胞的保护性髓鞘时会发展为多发性硬化症。没有健康的髓鞘，神经细胞就无法正常交流，患者会出现麻木，行走困难，言语不清和视力丧失等症状。

尽管尚无法治愈MS，但目前一些药物疗法可通过促进髓鞘再生来减少MS复发。在2013年的《自然》研究中，Lairson及其同事表明，已批准用于帕金森氏病的药物苯丁平还可以通过诱导称为少突胶质细胞的前体细胞成熟为产生髓磷脂的少突胶质细胞并修复受损的神经来帮助MS患者。

Lairson的下一步是寻找可以使髓鞘再生药物更加有效的分子，因此他与Siuzdak合作，测试了称为内源性代谢产物的分子对少突胶质细胞前体细胞产生影响的潜力。内源性(指“源自内部”)代谢物是细胞天然产生的分子，包括糖，脂肪酸和氨基酸。

新的细胞分析和后续试验表明，虽然内源性牛磺酸不能单独诱导少突胶质前体细胞成熟，但与苯并品或咪康唑组合使用时，它可以提供帮助。研究人员将牛磺酸描述为“原料”。