行为研究所的社会人口统计学家瑞安·马斯特斯(Ryan Masters)表示：“我们的数据表明，这个国家的出生时机发生了巨大变化，这导致了出生体重的下降，而这几乎完全是由于产科实践的变化所致。”该研究的科学和高级作者于1月29日发表在“人口学”杂志上。

先前的研究表明，经过几十年的增长，出生体重在1990年开始下降，这一趋势使科学家感到困惑，并使公共卫生官员感到震惊，他们意识到低出生体重对健康的长期不利影响。

硕士和主要作者安德里亚·蒂尔斯特拉(Andrea Tilstra)是社会学系的一名博士候选人，他着手利用国家生命统计系统中的记录来查明推动这一趋势的原因。

他们使用人口统计学技术分析了1990年至2013年间超过2300万例健康母亲的单胞胎：每次出生的一周;以及婴儿是否通过阴道分娩，阴道分娩，剖宫产或引产和剖宫产而出生。

然后他们进行了模拟，以了解如果剖宫产和引产率没有增加，会发生什么情况。

蒂尔斯特拉说：“我们发现，如果不是因为这些产科干预措施的迅速增加，出生体重就不会减少。”“实际上，出生体重会增加。”

不断增加的医疗干预

在研究人群中，剖宫产的发生率从1990年的25%增加到2013年的31.2%，在健康女性中，剖腹产的发生率在第37周到39周中增长最快。引产的比例从分娩的12%增长到29%，翻了一番还多。

同时，平均怀孕时间从40周减少到39周，整体出生在37至39周之间越来越集中，而到42周则少得多。

研究人员指出，2013年约有18%的出生会在1990年发生，之后通过未引诱的​​阴道分娩而发生。这很重要，研究人员指出，因为胎儿在怀孕的最后几周会增加体重。

在过去的23年中，在美国出生的婴儿的平均体重下降了67克(约2.4盎司)。如果干预率保持在水平，则平均出生体重将增加12克。