都柏林三一学院的科学家们已经在免疫系统中发现了一种具有“ Jekyll和Hyde特性”的稀有新细胞。这些细胞在抵抗感染的免疫中起着关键的保护作用，但如果不受调节，也会在自身免疫性疾病中介导组织损伤。

这些发现将有助于我们设计出更有效的疫苗来预防诸如MRSA的感染，也可能有助于我们开发针对自身免疫性疾病(例如多发性硬化症或类风湿性关节炎)的新疗法。

该研究由爱尔兰科学基金会资助，由实验免疫学教授金斯顿·米尔斯(Kingston Mills)以及三一生物医学研究所生物化学与免疫学学院的博士后萨拉·爱德华兹(Sarah Edwards)博士和卡罗琳·萨顿(Caroline Sutton)博士领导。他们的发现今日(2020年2月27日，星期四)发表在《实验医学杂志》上。

免疫系统的功能是利用各种免疫细胞(例如T细胞)对感染的微生物做出反应并控制其入侵，从而控制感染。但是，如果这些免疫细胞的调控不严格，它们会攻击并破坏人体组织，从而导致自身免疫性疾病的发展。

称为T细胞受体(TCR)的分子使T细胞能够以出色的特异性识别传染原的成分。TCR使T细胞能够响应并最终消除传染原。

金斯顿·米尔斯教授说：

“直到现在，科学家们仍认为存在两个离散的T细胞群，它们表达'αβ'或'γδ'TCR。αβ是体内最常见的T细胞。它们在记忆先前的感染或免疫以及从而帮助我们防止再次感染并介导疫苗诱导的保护性免疫。γδs在肺或肠等粘膜表面更为普遍，并为通过这些途径侵入的病原体提供了直接的第一道防线。”

“我们发现了一种新型的细胞类型，它既表达αβ又表达γδTCR。这种罕见的嵌合或杂种αβ-γδT细胞群具有αβ和γδT细胞的特性。重要的是，它们通常被高度激活并准备充当控制细菌感染的第一反应者。但是，鉴于这种高水平的活化作用，它们实际上是“ Jekyll和Hyde细胞”，因为在某些情况下，它们还可以引发自身免疫反应。”

通过使用金黄色葡萄球菌感染模型，米尔斯教授和他的团队发现这些细胞在感染过程中迅速动员，并且在迅速清除体内微生物方面起着关键作用。

因此，这些杂合的αβ-γδT细胞的诱导可能代表了设计更有效的针对金黄色葡萄球菌和其他传染性疾病的疫苗的新颖方法，同时提高了我们控制其反应的能力可能会带来更多的治疗选择。