当康奈尔大学领导的科学家团队分析了二十多个环境因素，以了解大黄蜂种群数量下降和范围收缩时，他们预计会发现压力因素，如土地利用，地理或杀虫剂的变化。

相反，他们发现了一种令人震惊的消毒剂：杀菌剂，通常被认为没有影响。

“杀虫剂起作用;它们会杀死昆虫。杀菌剂在很大程度上被忽视了，因为它们不是昆虫的目标，但杀真菌剂对于大黄蜂来说可能并不那么好 - 就像我们曾经想过的那样。这令我们感到惊讶，”Scott McArt，助手说道。昆虫学教授和11月15日发表在“皇家学会学报”B期刊上的一项新研究的主要作者。

虽然科学研究了杀虫剂，如新烟碱类，它们可以攻击虫的中枢神经系统，但这项新工作表明杀菌剂 - 特别是百菌清，一种常用的杀菌剂，常见于大黄蜂和蜜蜂荨麻疹 - 可能会对蜜蜂的健康产生负面影响， McArt，康奈尔大学阿特金森可持续未来中心的研究员。

在伊利诺伊大学昆虫学教授悉尼卡梅伦收集的大量数据集的基础上，科学家们发现了他们所谓的“景观规模”关系，即杀菌剂的使用，病原体的流行和濒临灭绝的美国大黄蜂的衰退。(景观尺度指觅食大黄蜂所居住的区域，直径约2公里。)

当杀真菌剂控制作物中的植物病原体时，蜜蜂在觅食花粉和花蜜时会捡起它们的残留物。由于农场同时使用杀虫剂和杀菌剂，科学家们担心会产生协同作用。“虽然大多数杀菌剂对蜜蜂相对无毒，但已知许多杀菌剂与杀虫剂协同作用，大大增加了它们对蜜蜂的毒性，”McArt说。

百菌清与大黄蜂发育迟缓的菌落生长有关，并且对大黄蜂和蜜蜂致命的肠道感染Nosema的易感性增加。

“Nosema对大黄蜂和蜜蜂来说可能是毁灭性的，”McArt说。“由于杀菌剂暴露会增加蜜蜂对Nosema的易感性，这可能是我们在这个数据集中看到杀菌剂暴露，Nosema流行率和美国大黄蜂减少之间存在联系的原因。”

对于家庭和全球农业而言，大黄蜂是一个关键组成部分，因为它们能够使用“嗡嗡声授粉”来振动和震动花粉中的花粉。根据全球经济研究和2012年康奈尔大学的一项研究，在美国，蜜蜂为经济贡献了150多亿美元，为全球农业企业贡献了1700亿美元。虽然一半的作物授粉工作是由美国商业管理的蜜蜂完成的，另一半是由大黄蜂和野蜂完成的。在纽约，授粉服务为该州的农业经济贡献了5亿美元。