由于包括沃里克大学在内的国际研究合作机构对与神经退行性疾病进展有关的大脑中金属的性质的突破性发现，阿尔茨海默氏病可以得到更好的治疗。

沃里克工程学院的乔安娜·科林伍德(Joanna Collingwood)博士是一个研究小组的成员，该小组的特征是与人类大脑中淀粉样蛋白斑块形成有关的铁物种-大脑中异常的蛋白质簇。这些斑块的形成与毒性有关，该毒性导致细胞和组织死亡，导致阿尔茨海默氏病患者的智力下降。

他们发现，在受阿尔茨海默氏病影响的大脑中，淀粉样蛋白斑块中发生了几种化学还原的铁物种，其中包括在人脑中不常见的称为磁铁矿的磁性氧化铁的扩散。该团队先前已经证明，当铁和淀粉样蛋白彼此相互作用时，会形成这些矿物质。得益于英国和美国同步加速器X射线设施的先进测量能力，包括牛津郡的Diamond Light Source I08光束线，该团队现在已显示出详细的证据，表明这些过程发生在患有阿尔茨海默氏病的人的大脑中。他们还对淀粉样蛋白斑中存在的钙矿物质的形态做出了独特的观察。

了解这些金属对阿尔茨海默氏病进展的重要性可能会导致更有效的未来疗法，从而根除该疾病。

华威大学工程学院副教授，微量金属分析，高分辨率成像和神经退行性疾病专家Joanna Collingwood博士评论说：

“铁是大脑中必不可少的元素，因此了解其管理如何影响阿尔茨海默氏病至关重要。我们在这项研究中使用的先进X射线技术已使我们在信息水平方面发生了巨大变化。能够获得有关淀粉样斑块中铁化学的信息。我们很高兴能获得关于淀粉样斑块形成如何影响人脑中铁化学的这些新见解，因为我们的发现与其他人用铁修饰药物治疗阿尔茨海默氏病的努力相吻合。”

该小组由华威大学和基尔大学之间由EPSRC资助的合作小组领导，其中包括来自佛罗里达大学和德克萨斯大学圣安东尼奥分校的研究人员。他们的发现是通过从两名死者中提取淀粉样斑块核心而发现的。阿尔茨海默氏病的正式诊断。

研究人员在美国伯克利的Advanced Light Source和牛津郡Diamond Light Source Synchrontron的光束线I08上使用最新的X射线显微镜对斑块核心进行了扫描，以确定其中的矿物的化学性质。 。

他们还分析了斑块中铁物种的磁性状态，以确认各种铁矿物质的存在，包括磁性氧化铁磁铁矿。