巴斯大学的科学家通过研究蛋白质如何进入中枢神经系统细胞，对与包括ALS(运动神经元疾病)和痴呆症在内的脑部疾病有关的关键蛋白质有了更好的了解。

生物学与生物化学系的研究人员研究了血管生成素(一种跨入细胞并被转运到细胞核的蛋白)是如何工作的。

该蛋白在发育和保护健康的大脑和不断增长的血管中具有重要作用，但血管生成素突变与脑病肌萎缩性侧索硬化症(ALS)(也称为运动神经元病或Lou Gehrig病)以及一种痴呆症有关称为额颞痴呆(FTD)。

最近，血管生成素也已显示在血液干细胞再生中起重要作用

在一系列体外实验中，研究人员测试了正常血管生成素如何在多种不同的生化条件下被摄入几种类型的中枢神经系统细胞中，以发现其进入细胞的途径。

他们的主要发现是血管生成素摄取到这些细胞中似乎具有多种生化途径，这一发现意味着血管生成素功能的整体情况比以前所怀疑的还要复杂。

负责这项研究的生物学和生物化学系的Vasanta Subramanian博士说：“最终了解这种蛋白质的确切功能确实非常重要，了解细胞如何吸收它是其中的关键部分。

“我们发现血管生成素是通过多种机制吸收到细胞中的，这非常令人惊讶。这意味着要全面了解它的真正作用并非易事，但我们对这种蛋白质的了解越多越好，因为它涉及几个真正关键的生物学过程。”