一项出乎意料的研究发现正在提供新的信息，从而可能导致对某些神经系统疾病和病症的新治疗，包括多发性硬化症，阿尔茨海默氏病和脊髓损伤。

阿尔伯塔大学医学研究员Jason Plemel和麦吉尔大学的主要合作者Joanne Stratton以及卡尔加里大学的Wee Yong和Jeff Biernaskie发现，我们大脑和中枢神经系统中的免疫细胞(称为小胶质细胞)干扰了称为巨噬细胞的血液免疫细胞。

这一发现表明我们大脑和中枢神经系统中的免疫细胞正在阻止血液免疫细胞的运动。

“我们预计巨噬细胞会出现在受伤区域，但令我们惊讶的是小胶质细胞实际上包裹了这些巨噬细胞并包围了它们-就像警察在骚乱中一样。看来小胶质细胞正在阻止它们扩散到它们的区域。不应该的。”普莱梅尔说。

他补充说：“我们不确定为什么会这样。需要更多的研究来回答这个问题。”

中枢神经系统包含白质和灰质。白质由髓磷脂覆盖的神经纤维组成，该神经纤维加快了细胞之间的信号传递，并使大脑能够快速发送和接收信息。在各种神经系统疾病和失调中，髓磷脂受损，使神经恶化。

“我们发现，在脱髓鞘后早期就存在保护中枢神经系统小胶质细胞的免疫细胞和周围免疫系统的免疫细胞巨噬细胞，并且小胶质细胞继续积累而以巨噬细胞为代价。

“当我们去除小胶质细胞以了解它们的作用后，巨噬细胞进入了未受伤的组织，”同时也是神经科学和心理健康研究所成员的普莱梅尔解释说。

“这表明当发生损伤时，小胶质细胞会干扰我们中枢神经系统中的巨噬细胞，并成为阻止其运动的屏障。”

当神经在身体其他部位受伤时，会发生相反的作用。例如，当您的腿部神经受伤时，巨噬细胞会积聚，而其他驻留的免疫细胞则不会积聚，从而使小胶质细胞在中枢神经系统中的反应独特。

尽管小胶质细胞和巨噬细胞在运作和来源方面存在若干差异，但历史上不可能将两种细胞区分开。

正是这种区分两者的能力可能导致人们对每种特定类型的免疫细胞如何对脱髓鞘反应作出更深入的了解，并因此导致了可以对抗和修复损伤的新技术和疗法的发展。造成的。