波士顿-众所周知，耐力运动员的平均心脏比其他人群的心脏更大，并且心脏的增大是锻炼的健康适应方式。

但是直到现在为止还不知道的是，主动脉-离开心脏并为人体提供含氧血液的主要动脉-是否紧随其后，如果这样做的话，这是否会随着运动员的年龄增长而造成问题。马萨诸塞州总医院(MGH)心血管功能研究计划的研究人员Aaron L. Baggish医师表示：“普遍的看法是，主动脉是相对稳定的结构，具有最小的可塑性。“但是这个概念几乎来自专门针对年轻的竞技运动员进行的研究-通常在25岁以下。”

医学博士蒂莫西·丘吉尔(Timothy W. Churchill)作为MGH心血管性能计划的运动心脏病学研究员，注意到惊人的高手运动员数量-不断增长的老龄男女群体，他们继续训练并竞争进入中年及以后- -来评估主动脉扩大。丘吉尔(Churchill)建议限制这种特征的实际流行程度。

因此，在2018年，巴格吉斯(Baggish)，丘吉尔(Churchill)及其团队进行了一项横断面研究，评估了442名50至75岁的美国耐力运动员的主动脉大小，这些运动员参加了美国的体育比赛。丘吉尔说：“我们在几个大型划船和跑步比赛中设立了研究场地，以吸引高水平的大师级运动员，并在比赛场地进行了心脏超声检查。”他们发现，高比例的运动员(20%至25%)的主动脉大于临床正常值的上限。Baggish说：“这对我们来说是概念的证明，因为尽管我们已经在诊所中看到它很长时间了，但是从来没有孤立地研究过它。”

这是好是坏的问题-非运动人群中扩张的主动脉使患者处于渗漏或破裂的风险增加，并且涉及主动脉的急性事件的死亡率高达50%-仍然存在打开。丘吉尔说：“我们想知道这种扩大对运动员和非运动员的意义是否相同。”

巴吉什说：“这项研究结果促使我们做更多的科学，因为我们的工作有两个可行但尚未解决的含义。第一种选择是，大师级运动员之间的主动脉扩大是一种良性适应，也是主动脉的另一特征。所谓的运动员心脏，哪里就越大，“另一种选择是，作为终身运动者，可能会导致主动脉扩张，并伴随着非运动员的主观风险。”

为了找出答案，MGH小组计划将该横断面研究转变为纵向研究，从最初的超声检查四到五年，检查同一队列的结果。Baggish说：“我们现在正处于等待期的中途，所以直到我们有一个接触点，这不会太久。”“如果我们发现大主动脉是一种良性适应症，那么当医生看到大主动脉时就可以放心，而不必对患者进行不必要的测试和手术。如果我们发现大动脉确实是一种风险指标，那么我们就必须考虑对人进行筛查因此，无论下一步告诉我们什么，它都有非常重要的临床意义。目前，我们的目标是提醒运动员及其医生这个不断发展的故事。”