科学家表明，动物进化的某些关键点(例如导致人类或昆虫的关键点)与基因组中基因的大量丢失有关。这项发表在《自然生态与进化》上的研究比较了100多个基因组，以研究动物起源后在进化过程中在基因水平上发生了什么。

在进化过程中，生物可以获取新的基因来执行新的功能，丢失其他不再使用的基因，并将旧的基因回收为新的功能。先前的研究表明，新基因的获取在动物界的起源中起着重要作用，并且假定大多数生物通过获取新基因而变得更加复杂。

布里斯托大学的Jordi Paps博士与博士学位的学生，埃塞克斯大学的克里斯蒂娜·吉加罗-克拉克以及牛津大学的彼得·霍兰德教授一起发现，基因缺失实际上在动物界进化过程中比以前认为。

动物可以分为主要的进化谱系。一种是氘吻口：包括人类和其他脊椎动物以及海星或海胆。另一类是蜕皮动物：涵盖最大的动物群，节肢动物(昆虫，龙虾，蜘蛛，千足虫)以及其他蜕皮动物，例如round虫。这两个世系包括一些被认为更复杂的动物。

但是，研究小组的分析表明，氘化口琴和蜕皮动物的各自最后共同祖先遭受了前所未有的基因损失，而且物种的复杂性或多样性的增加并不总是伴随着新基因数量的增加。

布里斯托尔生物科学学院的首席作者兼讲师Jordi Paps博士解释说：“更大的含义是动物界的进化不是由基因数量的增加驱动的，而且进化并不总是意味着变得更多。复杂。

“我们正计划使用相同类型的方法来研究虫或or虫等寄生动物的基因组如何丢失和获取基因，以了解我们是否能够找到针对这些寄生虫引起的疾病的治疗靶标。”

研究的下一步将是看看这种模式是否也出现在生命树的其他主要谱系中，而不是动物。