一项大型研究表明，由美国国家癌症研究所(NCI)开发的一种检测前列腺癌的方法可以更准确地诊断和预测疾病的进程。该方法结合了当前的主要诊断方法，即系统活检和MRI靶向活检，有望大大改善前列腺癌的诊断，从而降低过度治疗和治疗不足的风险。NCI是美国国立卫生研究院的一部分。

研究结果发表在2020年3月5日的《新英格兰医学杂志》上。该研究是在马里兰州贝塞斯达市的NIH临床中心进行的。

“前列腺癌一直是通过对癌症所在位置进行系统活检而盲目诊断出的仅有的实体瘤之一。数十年来，这导致了对非致死性癌症的过度诊断和随后的不必要治疗，并丢失了侵袭性高危癌症。 NCI癌症研究中心泌尿外科肿瘤学分部的彼得·平托(Peter Pinto)医学博士，该研究的高级作者。通过在系统活检中增加针对MRI的活检，我们现在可以更早地识别出前列腺内最致命的癌症，为患者在癌症扩散之前提供更好的治疗潜力。”

前列腺癌的严重程度及其扩散潜力可能有很大差异。低度前列腺癌与癌症特异性死亡的风险极低相关，并且通常不需要治疗，而高度癌症更可能扩散，并且是大多数前列腺癌死亡的原因。这使得正确评估癌症等级对于治疗决策非常重要。

与针对大多数其他类型的癌症的活检不同，活检针对的是通过成像发现的异常，系统活检使用的是非目标性方法，即在前列腺中采集系统间隔的样本以发现癌症。由于此方法可能会漏掉某些癌症区域，因此医生可能会对患有低度疾病的患者进行过度治疗，担心他们错过了高度疾病。或者，如果错过了侵略性癌症，则患者可能会受到治疗不足。

针对MRI的活检与以前的系统活检相比，可以将先前拍摄的可疑癌症的MRI图像与实时超声技术融合在一起，能够更好地检测出更多的高级别癌症。这项研究的目的是确定用MRI靶向活检代替系统活检是更好还是同时使用这两种检查。

在这项研究中，有2103名患有MRI可见病变的男性接受了MRI靶向和系统活检。在这些男性中，有1,312位被诊断出患有癌症，其中404位接受了前列腺切除术，完全切除了前列腺。通过比较仅系统活检与系统活检加MRI靶向活检的诊断结果，研究人员发现，将MRI靶向活检与系统活检结合起来比单独进行系统活检可多208次癌症诊断。基于组织病理学对活检组织的分析，基于MRI的活检还导致458升级，或诊断为更具侵略性的癌症。

研究人员还确定，与单独进行MRI靶向活检相比，联合活检可提供更准确的诊断。在接受前列腺切除术的男性中，研究人员发现，仅系统活检不足以诊断约40%，仅以MRI靶向活检不足以诊断约30%的癌症，而联合活检则不足以诊断出14.4%的癌症。此外，尽管系统活检未充分诊断出16.8%，而MRI靶向活检未诊断出8.7%的最恶性肿瘤，但联合活检仅漏诊了3.5%的最恶性肿瘤。

MRI定位活检是由Pinto博士领导的NCI研究人员小组于10年前开发的。医学博士布拉德福德·伍德(Bradford Wood);医学博士Baris Turkbey和医学博士Peter Choyke，都是这项新研究的合著者。该团队包括NCI和其他组织的其他研究人员，与飞利浦医疗保健公司合作开发了可以将MRI图像实时叠加到超声图像上的软件，从而提供了要进行系统活检所不可能采集的病灶视图。

皮托博士说：“看到这项技术确实对我们诊断和治疗前列腺癌产生了影响，这证明了我们在NIH所做的工作并将继续进行。”“但是对我们而言最重要的变化是这如何影响我们每天见到的患者，我们现在可以为他们做出更明智的治疗决策。”