睡眠对人类至关重要。如果成年人比平时保持清醒的时间更长，大脑的反应将增加对深度睡眠的需求。使用脑电图(EEG)以“慢波活动”的形式进行测量。在成年人中，这些深度睡眠波在额叶前额叶最为明显，前额叶是计划和控制动作，解决问题并参与工作记忆的大脑区域。

现在，苏黎世大学(UZH)的研究人员首次证明，减少儿童的睡眠也导致局部深度睡眠增加。苏黎世大学医院肺科诊所的萨洛姆·库斯强调说：“然而，儿童的大脑对急性睡眠剥夺的反应与成年人的反应不同。”“深度睡眠效应不会像成年人那样出现在大脑的前部，而是在顶叶和枕叶中的后部。”

研究人员小组还发现，儿童睡眠需求的增加(以深度睡眠的增加来衡量)与某些神经纤维束中的髓磷脂含量有关：视神经辐射。这个大脑区域是视觉系统的一部分，负责空间感知和处理多感官输入。髓磷脂的水平(神经纤维周围的脂肪鞘，可加速电信号的传输)是大脑成熟的标准，并在儿童期和青春期增加。现在的新结果表明，大脑区域的髓磷脂含量越高，成人的深度睡眠效果越相似。

深度睡眠效果取决于大脑的成熟程度

为了研究睡眠剥夺对儿童的影响，与科罗拉多州博尔德大学展开了合作。睡眠研究人员测量了13名5至12岁健康的睡眠者的大脑活动。与家人一起在一夜之间共进行了总共128个电极的EEG测量。第一次，孩子们在正常的就寝时间上床睡觉;第二次，他们一直保持清醒直到深夜，因此正好睡了正常睡眠时间的一半。科学家还借助最近开发的非侵入性磁共振成像技术确定了大脑中的髓磷脂含量。

“我们的结果表明，深度睡眠效应特别发生在大脑的特定区域，并且与髓磷脂含量有关。” Kurth总结道。根据研究人员的说法，这种影响可能只是暂时的，即仅发生在儿童期或青春期的敏感发育阶段。科学家认为，睡眠质量是导致神经元连接在儿童和青春期最佳发育的共同原因。因此，重要的是孩子在这一生阶段要有充足的睡眠。根据国际准则，建议6至13岁儿童的睡眠时间为每晚9至11小时。