根据杜克大学在《生物精神病学》杂志上发表的一项研究，大脑中的单一化学受体会引起小鼠的一系列症状，使人联想到强迫症(OCD)。

这些发现提供了对强迫症和其他精神疾病的新的机制理解，并表明它们非常适合使用已经在临床试验中研究过的一类药物进行治疗。

该研究的高级研究员尼可·卡拉科斯(Nicole Calakos)博士是杜克大学医学中心神经病学和神经生物学副教授，他说：“这些新发现对于考虑如何应对神经发育疾病以及行为和思想障碍极有希望。”

强迫症在美国影响330万人，是一种焦虑症，其特征在于侵入性，强迫性思想和反复强迫行为，共同干扰一个人在日常生活中的能力。

2007年，杜克大学的研究人员(由现在在麻省理工学院的冯国平带领)通过删除编码Sapap3的基因(一种有助于组织神经元之间连接的蛋白质)，创建了一种新的强迫症小鼠模型。可以进行通信。

与某些患有强迫症的人过度洗手的方式类似，缺少Sapap3的鼠标过度修饰自己，并显示出焦虑的迹象。尽管研究人员称赞这种新模型与人类精神疾病的显着相似性，并已开始使用它研究强迫症，但仍然存在关于Sapap3基因缺失如何导致修饰行为的疑问。

在这项新研究中，Calakos的团队发现，一种神经递质的单一受体过度激活-在强迫行为涉及的大脑区域发现的mGluR5-是异常行为的主要驱动力。当研究人员给缺乏Sapap3的小鼠一种化学物质来阻断mGluR5时，修饰和焦虑行为就会减弱。