市政固体废物是垃圾，例如塑料，食物残渣和草坪屑，会进入垃圾箱并且不会被回收。这些废物大部分被掩埋或焚化。现在，研究人员在ACS的《环境科学与技术》杂志上的报告显示，以这种方式处理时，城市固体废物可能是空气中抗生素抗性基因的重要来源。

废弃药物和其他产品中残留的抗生素可能最终变成城市固体废物。垃圾中的某些微生物对那些抗生素具有抗性，它们可以将抗性基因传播到其他细菌，从而使它们在存在这些药物的情况下能够生存。但是科学家尚未研究通过焚烧或垃圾掩埋处理垃圾是否将这些细菌和基因释放到空气中，从而使人或动物可以呼吸这些细菌和基因。因此，罗奕，李向东及其同事想研究细菌群落和相关的抗生素，中国东部城市常州的城市生活垃圾处理系统中的抗性基因。

研究人员收集了一个垃圾填埋场，一个城市固体废物焚化炉和两个转运站(用于运送和处理垃圾)的空气样本。与上风处相比，来自市政焚化炉和垃圾填埋场的空气中的颗粒物和细菌含量更高。研究小组在空气样本中鉴定了16种抗药性基因，并追踪了其来源到系统中的城市固体废物和渗滤液。这些基因在工厂的顺风处比逆风处丰富得多。研究人员说，这些结果表明，市政固体废物处理系统可能是抗生素抗性基因的一个库，可以将其传播给附近呼吸空气的居民。