数百年来，来自开花中的草药延胡索(Corydalis yanhusuo)或YHS的根提取物已广泛用作止痛药。然而，很少有研究研究其在不同形式的疼痛中的作用，而对其分子机制了解甚少。

在一项新的研究中，加利福尼亚大学欧文分校的教授兼药理学教授奥利维尔·西维利(Olivier Civelli)和同事们展示了YHS如何有效地治疗不同形式的疼痛。

最值得注意的是，它可以减轻慢性神经痛，而普通药物治疗效果不佳。他们还表明，与许多止痛药一样，YHS似乎并不会随着时间的流逝而失去效力。研究结果显示在期刊PLoS ONE中。

蓝色紫堇植物。信用：莲花约翰逊/ Flickr的

研究人员分析了YHS缓解疼痛性质鼠标测试，监测急性，持续性炎性和慢性神经性疼痛，分别，而在体外试验显示它的作用机制作为一个突出的多巴胺受体阻滞剂。有趣的是，在没有多巴胺D2受体的小鼠中，YHS的作用在神经性疼痛中减弱。

多巴胺是一种重要的神经递质，当从神经细胞中释放出来时会向其他神经发送信号。已知参与奖励，但是研究还表明，多巴胺可能在维持慢性疼痛中起作用，去除含多巴胺的细胞可以减轻这种疼痛。

此外，研究人员发现，使用YHS不会导致耐受。他们在7天的时间内四次服用了YHS，并测量了小鼠在急性疼痛中的反应，并指出YHS保持了药效，而吗啡失去了药效。