通过移除雌性小鼠的卵巢并用生物假体卵巢取代它，小鼠不仅能够排卵，还能生出健康的幼仔。妈妈甚至能够照顾他们的年轻人。

生物假体卵巢由3-D印刷支架构成，其中容纳未成熟的卵，并且已成功地促进激素产生和恢复小鼠的生育力，这是该研究的最终目标。

“这项研究表明，这些生物假体卵巢具有长期，持久的功能，”生殖科学家，Feinberg女性健康研究所所长Teresa K. Woodruff说。“使用生物工程，而不是从尸体移植，创造器官结构，为那个人的功能和恢复组织的健康，是再生医学生物工程的圣杯。”

这项研究与其他3-D打印有何不同结构?

这项研究与其他实验室的不同之处在于支架的结构和科学家正在使用的材料或“墨水”，McCormick的材料科学与工程助理教授和Feinberg的外科学教授Ramille Shah说。

这种材料是明胶，这是一种由破碎的胶原蛋白制成的生物水凝胶，可安全地用于人体。科学家们知道，他们创造的任何支架都需要由有机材料制成，这些材料的刚性足以在手术过程中处理，并且多孔，足以与小鼠的身体组织自然相互作用。

“大多数水凝胶非常脆弱，因为它们主要由水组成，并且经常会自行坍塌，”Shah说。“但我们发现明胶温度允许它自我支撑，而不是崩溃，并导致建立多层。没有其他人能够用明确定义和自支撑的几何形状打印明胶。“

这种几何形状直接关系到卵巢卵泡，包围未成熟卵细胞的有组织的激素支持细胞是否会在卵巢中存活，这是该研究中较大的发现之一。

“这是第一项证明支架结构能够改变卵泡存活率的研究，”Shah说。“如果我们不使用3D打印机平台，我们将无法做到这一点。”

这对人类有何影响?

科学家开发生物假体卵巢的唯一目的是帮助恢复已经接受过成人癌症治疗的妇女或那些在儿童期癌症中幸存的妇女的生育能力和激素分泌，现在增加了不育和激素发育问题的风险。

“我们的一些癌症患者会发生的事情是，他们的卵巢功能不够高，他们需要使用激素替代疗法才能引发青春期，”该研究的共同主要作者莫妮卡拉罗达说。伍德拉夫实验室的前博士后研究员。“这个支架的目的是概括一下卵巢的功能。我们正在思考大局，这意味着女孩生命的每个阶段，所以青春期到成年期自然更年期。“