生活在圈养中的埃及果蝠女性将始终从男性同龄人口中获取食物。现在，发现这一发现的团队带来了新的证据来解释为什么男性不介意。正如5月23日“当代生物学”杂志所报道的那样，这些男性经常被性行为和后代所回报。

“我们发现生产者与饲养者之间的相互作用和繁殖之间存在着密切的关系，”特拉维夫大学的Yossi Yovel说。“也就是说，女性经常捕食他们经常觅食的雄性幼崽。”

他们的观察表明，那些觅食的相互作用在交配开始前几周开始。随着时间的推移，雌性会加强与几只雄性的相互作用，最终与其中一只雄性交配。

在一年中观察了三个圈养蝙蝠殖民地后，Yovel的团队早些时候发现，无论是个人为自己收集食物还是从其他人那里搜集食物。这提出了一个明显的问题：为什么男性允许其他个体和主要是女性从口中取出食物?

动物可能愿意分享食物的原因有多种。在某些情况下，食物与亲属共享。在其他国家，保护食物资源的成本可能太高了。但是，分享食物有时也会带来其他延迟的好处，包括性行为。

为了探索这项新研究中的食物性行为假设，研究人员监测了一只被俘的埃及果蝠群体的生产者 - 掠夺者相互作用超过一年。他们后来确定了出生在殖民地的幼崽的亲子关系。

结果很清楚。女性生下了他们从中寻找食物的年轻男性，为这个物种的性别假设提供了支持。还有其他一些有趣的发现。例如，研究人员发现每个女性最喜欢的男性之间几乎没有重叠。它表明，女性根据某种形式的个人偏好选择男性来寻找。这些个人偏好也逐年变化。

研究人员表示，在未来的研究中，他们希望探索这些关系如何在更长的时间内发展和变化。他们还想知道在圈养中观察到的这些相互作用如何在野生种群中发挥作用。