海洋变暖正威胁着全球的珊瑚礁，持续的热应激事件使全球的珊瑚礁退化，但一项新的研究发现赤道附近的珊瑚比其他地方的珊瑚受到的影响要小。佛罗里达理工学院博士的研究结果学生Shannon Sully和Rob van Woesik教授以及加州大学圣巴巴拉分校和Reef Check的同事于3月20日在Nature Communications杂志上发表。

这项工作得到了美国国家科学基金会和Zegar家庭基金会的支持，其基础是对由Reef Check创始人和前任主任Gregor Hodgson领导的对3,500多个珊瑚研究地点进行的为期20年的全球调查的实地观察分析。正如预期的那样，珊瑚褪色在经历高温胁迫的地区最为常见，但在月度温度变化较大的地方，珊瑚褪色的情况明显不常见。

佛罗里达理工大学的Shannon Sully说：“过去十年，我们发现漂白珊瑚的温度比20年前要高。”这组作者提出，在这十年中在较高温度下漂白可能是由于在之前的漂白事件中温度敏感珊瑚的减少，而剩下的种群现在有更高的漂白热阈值。“我们发现赤道附近的珊瑚礁受漂白影响较小，尽管赤道地区的热应力水平相似，”加州大学圣地亚哥分校的共同作者德隆伯克皮尔说。

佛罗里达理工大学全球生态学研究所教授兼主任Rob van Woesik表示，即使有了新的分析，仍然存在一些问题。“我们不确定为什么赤道礁对最近的温度压力更加宽容，但我们确实知道我们必须保护这些赤道珊瑚礁 - 以及各地的珊瑚礁 - 免受其他干扰，以免我们失去保护沿海居民免受风暴波袭击的珊瑚礁。帮助养活全世界数百万人，“他说。

Reef Check执行董事Jan Freiwald补充说，他很高兴看到Reef Check的数据得到了很好的利用。“Reef Check的公民科学潜水员努力调查世界各地的珊瑚礁，以便我们获得了解珊瑚礁所需的数据，并在不断变化的星球上做出有效的管理决策，”他说。