利物浦大学的一项研究揭示了细胞如何应对缺氧的新见解。

发表在“科学”杂志上的研究人员发现，染色质是所有基因所在的DNA和蛋白质复合物，它们在低氧条件下迅速发生变化。氧气对人类生命至关重要。重要的是，在从中风到癌症的各种人类疾病中观察到缺氧(缺氧)。

“了解细胞如何感知和应对低氧是预防损伤和改善患者预后的关键。此外，它还解决了生物学中关于如何在细胞中利用氧气的基本问题，”大学研究所的Sonia Rocha教授解释说。领导该研究的综合生物学。研究人员希望提高这种理解，特别注重识别细胞在面临缺氧时发起的最快过程。

以前的工作主要集中在“缺氧诱导因子”(HIFs)的激活上 - 这些因子可以响应可用氧的减少，并能够激活数百个基因。但是，众所周知，这些响应需要几个小时才能完成。

为了研究更快的过程，该团队在人类细胞短期缺氧后寻找特定的分子变化。他们发现染色质在低氧条件下迅速变化，这些变化是细胞在数小时后对低氧反应所必需的。他们继续表明染色质改变的机制是通过抑制一类需要氧气来活动的酶。这些完全出乎意料的发现首次表明，染色质的变化先于激活基因表达以响应氧的降低。

Rocha教授补充说：“这些酶存在于各种生物体中，并且在进化方面先于HIFs，提示了一种用于感知和响应氧气可用性变化的古老机制。它还表明，靶向这些氧依赖性酶可能是未来药物治疗的有效途径。“