根据约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员的一项研究，来自大蒜和其他几种常见草药和药用植物的油对引起莱姆病的细菌具有很强的活性。该研究还表明，这些油可能特别适用于缓解尽管标准抗生素治疗持续存在的莱姆症状。

该研究于10月16日发表在抗生素杂志上，其中包括35种精油的实验室测试，这些精油是从植物或其果实中压榨而成，含有植物的主要香气或“精华”。彭博学院的研究人员发现，这些，包括来自大蒜，没药树，百里香叶，肉桂皮，多香果浆果和孜然种子的油，显示出对莱姆病细菌的休眠和生长缓慢的“持久”形式的强烈杀灭活性。

“我们发现这些精油在杀死莱姆氏细菌的'持久性'形式方面比标准的莱姆抗生素更好，”研究资深作者，张博士，博士，彭博学院分子微生物学和免疫学系教授。

在美国，每年估计有30万新的莱姆病病例。用强力霉素或替代抗生素进行标准治疗几周通常可以清除感染并解决症状。然而，约10%至20%的患者报告持续症状，包括疲劳和关节疼痛 - 通常称为“持续性莱姆病感染”或“治疗后莱姆病综合症”(PTLDS)，在某些情况下可持续数月或数年。

这种挥之不去的综合症的原因尚不清楚。但众所周知，莱姆病细菌伯氏疏螺旋体(Borrelia burgdorferi)的培养物可进入所谓的静止期，其中许多细胞分裂缓慢或根本不分裂。缓慢分裂或休眠的细胞是“持久”细胞，其可以在营养饥饿或胁迫条件下自然形成，并且对抗生素更具抗性。一些研究人员已经寻找其他药物或药物化合物，可以杀死坚固的莱姆细菌，希望这些化合物可以用于治疗持续莱姆症状的人。

张和他的实验室一直站在这些努力的最前沿。2014年，他的实验室筛选了FDA批准的抗莱姆氏细菌活性的药物，并发现许多候选药物包括达托霉素(用于治疗MRSA)，其活性优于目前的莱姆抗生素。2015年，他们报道了三种抗生素组合 - 多西环素，头孢哌酮和达托霉素 - 在实验室培养试验中可靠地杀死了莱姆氏细菌。在2017年的一项研究中，他们发现牛至，肉桂皮，丁香芽，香茅和冬青精油杀死固定相莱姆病菌的效果比达托霉素更为有效，达托霉素是测试药物的冠军。

在新的研究中，张和他的团队将实验室测试扩展到包含35种其他精油，并发现10种对固定相莱姆细菌培养物显示出显着的杀灭活性，浓度仅为千分之一。在这种浓度下，这些油中的五种，分别来自大蒜鳞茎，多香果浆果，没药树，加入姜百合花，可能会在7天内成功杀死其培养皿中的所有固定相莱姆病菌，因此没有细菌在21天。