新发现表明，如果女性在被诊断患有乳腺癌之前服用阿司匹林，那么在基因组某些区域具有特定DNA特征的女性可能会活得更长。在美国癌症协会的同行评审期刊“癌症”早期在线发表，研究结果表明需要研究阿司匹林在某些人中预防或治疗乳腺癌的可能性。

通常不清楚为什么一些患者从特定疗法中获益，而另一些患者则没有。在某些情况下，基因序列起作用，但在其他情况下，对DNA的化学修饰可能很重要。后者被称为表观遗传变化，它们包括称为DNA甲基化的过程。

北卡罗来纳大学教堂山分校的Tengteng Wang博士和她的导师Marilie Gammon博士想知道DNA甲基化是否会影响阿司匹林对乳腺癌患者的影响。研究小组研究了乳腺肿瘤组织中的DNA甲基化 - 包括控制13种乳腺癌相关基因表达的DNA位点 - 以及患者血液中循环的细胞。该研究首次研究了DNA甲基化对阿司匹林使用与乳腺癌患者死亡率之间关系的影响。

在1996年至1997年期间被诊断患有乳腺癌的1266名妇女的研究中，截至2014年底，有476人死于任何原因，202人死于乳腺癌。使用阿司匹林的妇女因任何原因死亡的风险在控制乳腺癌相关BRCA1基因表达的区域DNA未甲基化的患者中，死于乳腺癌的风险较低。还观察到与阿司匹林使用和死亡率相关的其他甲基化模式。

作者指出，这些发现可能有助于鉴定因乳腺癌细胞DNA甲基化特征而在乳腺癌诊断后可能从阿司匹林中获益的个体。未来的研究应该考虑更全面的DNA甲基化谱，以便更好地描述有风险的女性。

“考虑将DNA甲基化谱作为阿司匹林 - 死亡率关联的潜在调节剂，可能为阿司匹林在乳腺癌诊断后死亡率使用的潜在生物学机制提供新的见解，”王博士说。“我们的研究结果如果得到证实，也可能通过使用表观遗传标记识别患者亚组来影响临床决策，预先诊断阿司匹林的使用会影响随后的死亡率，并可能有助于改进风险降低策略以提高乳腺癌患者的生存率癌症，“Gammon博士说。

在随后的社论中，威斯康星大学麦迪逊分校的Kristen Malecki，博士，公共卫生硕士指出，研究结果支持了研究表观遗传学与阿司匹林等低成本疗法之间相互作用的研究的重要性。根据Malecki博士的说法，“Wang等人的研究表明，除了基因 - 环境相互作用外，还存在表观遗传和环境相互作用，并表明DNA甲基化可能在将来有助于支持对可能接受治疗的个体进行鉴定。可能不会成功。