根据发表在Radiology杂志上的一项研究，一种用于治疗注意力缺陷/多动障碍(ADHD)的药物似乎会影响患有这种疾病的儿童大脑信号携带白质的发展。在患有ADHD的成年人中未发现相同的效果。

以商品名包括利他林和Concerta销售的哌甲酯(MPH)是ADHD的常用处方药，其在高达80%的患者中有效。然而，关于其对大脑发育的影响知之甚少，包括大脑的白质，这对于学习和大脑功能以及协调不同大脑区域之间的通信非常重要。

为了更多地了解MPH对白质发育的影响，荷兰研究人员对50名被诊断患有ADHD的男孩和49名年轻男性进行了一项研究。所有患者都是药物天真的;也就是说，他们在研究之前从未接受过MPH。

研究高级作者，阿姆斯特丹大学学术医学中心放射与核医学系的医学博士Liesbeth Reneman说：“以前的研究都试图统计控制ADHD药物的作用。”荷兰。“但在这种情况下，我们是第一个研究未接受过药物治疗的患者，当然，如果您想知道多动症药物如何影响发育中的大脑，这一点至关重要。”

患者接受MPH或安慰剂治疗16周。治疗停止前和治疗后一周，参与者进行MRI检查，包括扩散张量成像(DTI)，这是一种有助于评估白质的技术。DTI提供称为分数各向异性(FA)的测量，其被认为反映了白质的重要​​方面，例如神经纤维密度，大小和髓鞘形成 - 涂覆神经纤维以保护神经并帮助其更有效地携带信号的过程。

在患有ADHD的男孩中，用MPH治疗4个月与白质FA增加有关。效果与年龄有关，因为在用MPH治疗的成人中未观察到它们。

“结果表明，ADHD药物对儿童与成人脑结构的发育有不同的影响，”Reneman博士说。“对于患有ADHD的成年男性，以及接受安慰剂的男孩和成年男性，FA测量的变化都不存在，这表明哌醋甲酯对脑白质的影响受到年龄的调节。”

Reneman博士及其同事正在研究这些研究结果对ADHD行为的长期影响，这些研究尚未确定。许多ADHD患者服用药物多年，因此MPH治疗的长期影响是研究的重要领域。与此同时，研究人员希望看到更严格的处方ADHD药物的规定，因为MPH不仅适用于越来越多的儿童，也适用于年龄较小的儿童。

Reneman博士说：“我们的数据已经强调，必须仔细考虑在儿童中使用ADHD药物，直到对年轻时处方哌醋甲酯的长期后果有所了解。”“这种药物只应该用于实际患有ADHD且受其严重影响的儿童。”

根据美国疾病控制和预防中心的数据，根据家长的报告，大约5.2%的美国2至17岁儿童服用多动症药物。