根据2019年8月14日在美国Cedars-Sinai Health System的Brennan Spiegel及其同事的开放获取期刊PLOS ONE上发表的一项研究，治疗性虚拟现实可用于减轻住院患者的严重疼痛。

治疗虚拟现实(VR)正在成为疼痛的有效，非药物治疗方式。VR会话已被用于帮助治疗焦虑症，支持身体康复并在伤口护理期间分散患者的注意力。以前用于检测住院患者干预的研究受限于短暂的干预时间和缺乏随机化。

在新的试验中，研究人员在2016年11月至2017年7月期间随机分配了120名洛杉矶Cedars-Sinai医疗中心的住院患者。如果患者在入组前24小时内疼痛评分超过3分，则符合条件。随机进入干预组的61人在Samsung Gear Oculus耳机上获得了21个沉浸式虚拟现实体验库 - 包括自然环境中的引导式放松，模拟飞行和动画游戏。建议他们在随后的48小时内使用耳机进行三次十分钟的会话。对照组中有59人被指示将他们的电视机调谐到健康和保健频道，其中包括引导放松和诗歌朗诵。

平均而言，自我报告的疼痛评分在对照组中下降了0.46分(标准差3.01)，在使用VR的人中下降了1.72分(标准差3.56)。在基线疼痛高于7的患者中，这种差异更明显，对照组减少0.93分(SD 2.16)，VR组减少3.04(标准差3.75)(p = 0.02)。初始和使用48至72小时后，VR干预对疼痛的影响显着，并且患者对VR体验的满意度高于观看电视。研究组之间的阿片类药物处方没有差异。

虽然目前尚不清楚不同形式的VR是否具有不同的疗效，但目前的研究确实支持VR治疗住院疼痛的有效性。这种有效性也引发了许多值得进一步研究的问题，尤其是治疗性VR可能降低阿片类药物需求的可能性。

Spiegel补充道：“有证据表明，虚拟现实疗法可以通过各种机制来遏制疼痛信号。在这项研究中，迄今为止规模最大的住院患者在VR或电视放松计划之间被随机分配。表现优于对照条件，并在使用数天后证明有益。“