自闭症的小鼠模型揭示了运动如何通过消除自闭症谱系障碍(ASD)特征性神经元之间的过度连接来改变大脑的结构。经过一个月的自愿运动后，行为差异消失，ASD模型小鼠大脑的结构差异减少。

“自愿运动可以是一种安全，无毒的方法来改善整体健康状况，现在我们对运动如何积极改变ASD的大脑结构有了更好的了解，” Ryuta Koyama副教授说。东京。

这项研究是在小鼠中进行的，研究人员告诫不要期望运动能成为人类的灵丹妙药。

“这项研究的一个非常重要的部分是，老鼠没有被迫锻炼-任何身体活动都是自愿的。如果孩子感兴趣，应该鼓励他们进行他们想要的任何锻炼，但是这项研究并未揭示出不同的活动可能影响自闭症儿童的大脑。”

心智健康

大约十年前，对儿童的小型试验开始表明，经常锻炼可以改善ASD中常见的社交困难和重复性行为。尽管许多研究调查了运动如何对已经健康的大脑或延缓与年龄相关的神经变性进行大规模改变，但还没有关于运动可能对患有ASD的大脑进行微调的研究。

尽管健康的孩子的大脑会随着年龄的增长自然地消除神经元之间的多余连接，但是ASD人士大脑的一个明显特征就是连接过多。

小鼠模型研究的结果表明，锻炼可能会以某种方式激活大脑的正常修剪过程。

Koyama说：“锻炼可能会增强活动神经元连接与非活动神经元连接之间的对比，从而使较弱的神经元连接更容易被清除。”

老鼠健身房

ASD模型小鼠表现出终生的神经发育差异行为：它们与新小鼠的互动较少，可以反复修饰自己，并且在新环境中需要更长的时间开始进食，这是焦虑的迹象。

研究人员在ASD模型小鼠的笼子的角落放了一个转轮，以便它们可以按照自己的意愿奔跑。从四周大到八周大，老鼠都可以接触到轮子。小鼠在八周大时成年。

Koyama说：“我们数据的部分可变性是我们不能给所有小鼠进行相同数量的运动。有些小鼠可能只进行了一点运动，有些可能进行了非常剧烈的运动。”

尽管各个小鼠之间的差异很大，但总体而言，可以运动的ASD模型小鼠在走动滚轮仅30天后就表现出与健康小鼠相似的行为。