引起疾病的新病毒通常来自动物。众所周知的例子是蚊子传播的寨卡病毒，禽流感病毒以及与骆驼有关的MERS病毒。为了快速发现新的病毒性疾病并预防可能的流行，柏林夏利特大学医学院的DZIF科学家将其搜索目标定为动物病毒。在当前的研究中，他们现在在昆虫中发现了数百种新型病毒。结果已发表在《PLOS病原体》*中。

CharitéMitte校园病毒研究所所长Christian Drosten博士解释说：“我们发现的每种新病毒都可能是人类和牲畜以前未知的疾病的原因。”这位科学家是德国感染研究中心(DZIF)的病毒发现和诊断专家。例如，他的团队定义了诊断MERS的国际标准方法。他目前专注于使用新的测序技术进行罕见病毒诊断。Drosten教授说：“我们识别并添加到数据库中的病毒越多，我们就越容易识别出新的和不寻常的疾病的原因。”

在当前的研究中，研究小组利用了最大的国际昆虫转录组数据库(一种基因活性目录)，并调查了其中包含的有关病毒基因组的数据。尽管科学家此前集中研究了蚊子和其他以食血为食的昆虫，但这项研究涵盖了所有昆虫类别。具有负链RNA基因组的病毒已得到系统研究。这组RNA病毒包括重要的病原性病毒。这些会导致埃博拉和麻疹，以及狂犬病和肺部感染。

在总共1.243种昆虫中，研究人员发现了至少可以划分为20个新属的病毒。Drosten教授说：“这可能是有史以来筛查新病毒的最大动物样本。”该工作组已经将新的昆虫病毒添加到其搜索数据库中。借助这些数据，现在将有可能调查人类罕见和异常疾病的病例。这包括表现出病毒感染的所有症状的患者，但是在该病例中无法鉴定出病毒。病毒学家解释说：“在这种情况下，我们使用高通量测序方法来搜索患者体内所有的病毒。”“如果患者患有病毒，只要它在我们的数据库中或与我们数据库中的病毒相似，我们就会找到它。”

作为DZIF项目“病毒检测和防范”的一部分，Charité的科学家将继续致力于预测和检测未来的病毒威胁。