大量研究表明，男性比女性更容易患癌症。但是，这种差异的原因仍然知之甚少。巴塞罗那全球健康研究所(ISGlobal)的研究人员进行了一项新研究，该研究中心由“ la Caixa”支持，发现了导致男性罹患癌症风险更高的关键生物学机制：某些性别基因的功能丧失-确定仅在男性中存在的Y染色体。这项研究与庞培法布拉大学，阿德莱德大学和爱沙尼亚基因组中心合作进行，发表在《国家癌症研究所杂志》上。

研究人员利用来自9,000个个体的数据，研究了患有各种类型癌症的患者的Y染色体基因功能。研究结果表明，癌症风险随着各种细胞中六个关键Y染色体基因功能的丧失而增加。该研究的协调人，生物信息学研究组负责人胡安·拉蒙·冈萨雷斯(JuanRamónGonzález)评论说：“最近的研究表明，某些胎儿的细胞会随着年龄的增长而完全消失，这是胎儿性别分化必不可少的。” ISGlobal的遗传流行病学。“尽管以前Y染色体的丢失与癌症的高发有关，但这种联系的原因却鲜为人知。”

这六个Y染色体基因参与细胞周期调控，其失败会导致肿瘤的发展。该研究的主要作者亚历杭德罗·卡塞雷斯解释说：“有趣的是，这些基因与X染色体上的相似拷贝匹配。”“如果证明，X染色体拷贝也在同一细胞中发生突变，那么这些基因可能提供的抗癌保护作用将完全丧失。”

高度优先的研究领域

了解男女在癌症方面的生物学差异对于发展个性化的治疗和预防体系至关重要。冈萨雷斯说：“男性不仅比女性患癌症的风险更高，而且预后更差。”“实际上，这些差异部分地导致了男性预期寿命的降低。”

确定使男性更易患癌症的因素是一项重要的研究领域，有可能减轻这一人群的风险。评论说：“尽管由于从事的工作类型男性可能会接触致癌物，并且由于他们去看医生的可能性较小，因此他们面临的风险更高，但我们的研究表明，还有一些生物学因素会增加男性的癌症风险。”卡塞雷斯。实际上，似乎这些因素之一可以在Y染色体上找到，这是男性的本质。”

根据该研究的作者，Y染色体的抑制可能是由于染色体功能丧失而造成的，这可以解释先前的发现，或者是由于相同的化学(表观遗传)失活介导的其他机制的结果地区。冈萨雷斯说：“某些环境暴露于例如烟草或其他有害物质下，可能会影响染色体功能并导致表观遗传修饰。”“我们的发现为开发针对癌症男性的靶向检测方法和特异性疗法打开了大门。”