“自恐龙灭绝以来，北部新热带地区已经收容了现已灭绝的脊椎动物，这些脊椎动物在各自的进化枝中都处于极端的极端状态，”研究小组负责人马塞洛·桑切斯博士说。苏黎世和同事。

“其中有最大的蛇，凯门鳄鳄鱼，gharial和一些最大的啮齿动物。”

“这些物种中最具标志性的物种之一是巨大的海龟Stupendemys geous，因为它是有史以来从完整壳中已知的最大的非海龟。”

“Stupendemys geous最早是在1976年从委内瑞拉西北部的Urumaco组描述的，但是我们对这种动物的了解是基于部分标本，这导致了分类上的问题，特别是由于缺少与头骨和贝壳元素相关的标本。 ”

Sánchez博士及其合著者在委内瑞拉的Urumaco地区和哥伦比亚的La Tatacoa沙漠发掘并检查了新的Stupendemys geous标本。

这些发现包括报道的任何现存或灭绝海龟的最大贝壳，甲壳长为2.4 m(8英尺)，估计重量为1.145 kg，几乎是其最接近的近亲的100倍。

Sánchez博士说：“一些Stupendemys地理个体的甲壳达到了将近3 m(10英尺)，使其成为有史以来最大，甚至不是最大的乌龟之一。”

在一些标本中，研究人员观察到了一个独特而出乎意料的特征：角。

桑切斯博士说：“这两种贝壳类型表明存在着两种性别的Stupendemys geous：雄性有角壳，雌性有无角壳。”

“这是首次报道了全球两大乌龟之一的侧颈龟有角壳形式的性二态性。”

科学家们还能够修改这种物种在乌龟生命树内的进化关系。

Sánchez博士说：“基于对海龟解剖的研究，我们现在知道亚马逊地区的一些活海龟是最接近的活着的亲戚。”

“此外，来自巴西，哥伦比亚和委内瑞拉的新发现和对现有化石的调查表明，史居本地理学的地理分布比以前设想的要广泛得多。这种动物生活在整个南美北部。”