伦敦国王学院和荷马顿大学医院的研究人员发现，在怀孕32周之前出生的婴儿出生后可以迅速获得一些成人免疫功能，这与足月出生的婴儿所获得的免疫功能相当。

在《自然通讯》今天发表的研究中，研究小组追踪了妊娠32周之前出生的婴儿，以识别不同的免疫细胞群，这些群的状态，它们产生介体的能力以及这些特征在出生后如何改变。他们还采集了粪便样本并进行了分析，以查看存在哪些细菌。

他们发现，不论婴儿出生几周，所有婴儿的免疫状况都随着年龄的增长而发展。最早妊娠的婴儿(28周之前)与后来妊娠的婴儿在相似的时期内运动程度更高。这表明早产和足月婴儿在相似的时间范围内会聚，并且所有婴儿的免疫发育在出生后都遵循既定路径。

免疫学和微生物科学学院免疫学讲师Deena Gibbons博士说：“这些数据突出表明，大多数免疫发育发生在出生后，因此，即使是那些早产的婴儿也有能力发展出免疫力。正常的免疫系统。”

感染和与感染相关的并发症是早产后死亡的重要原因。尽管如此，对于早产婴儿的免疫系统发育以及出生后的环境如何影响这种发育的了解仍然有限。

一些继续发展感染的早产儿在出生时表现出减少的产生CXCL8的T细胞。这表明可以在出生后的头几个月中识别出处于生命头几个月有感染和并发症风险的婴儿，这可能会改善预后。

性别驱动的差异有限，这表明所发现的少数人可能在早产男婴的预后较差的观察中起作用。

这些发现建立在先前研究婴儿免疫系统的发现之上。

Deena Gibbons博士：“我们正在继续研究产生CXCL8的T细胞的作用以及如何激活它以帮助婴儿抵抗感染。我们还希望仔细研究感染期间发生变化的其他免疫功能，以帮助改善这个弱势群体的成果。”