最近的研究表明，无论一个人获得更健康的食物的能力如何，处于社会弱势地位的心理后果可能会刺激食欲并增加饮食。来自新加坡南洋理工大学和新加坡临床科学研究所的这些研究结果为之前的研究结果增添了新的内容，表明贫困和社会经济不利的人群中肥胖风险增加的主要原因是经济障碍阻碍了更健康的食物和与贫穷有关的其他不健康行为。

这些有趣的发现由Bobby Cheon博士在本周的摄入行为研究学会年会上提出，涉及让研究参与者感觉他们与其他人相比没有足够的社会经济资源，并且衡量对饮食行为的影响。研究的参与者被引导将财务，经济和社会地位资源(例如，在社会中具有受尊重的地位)与其他人相比更好或更差。这种通过实验操纵人们是否认为自己具有足够或不充分的社会经济地位的方法，使研究人员能够直接测试社会经济劣势的感知是否会影响食物偏好和饮食行为。

在多项研究中，研究人员发现，与其他人相比，他们认为自己拥有更少资源和机会的参与者在实验期间从零食和膳食中摄取更多卡路里，这些参与者可以获得更大份量的食物，并显示出更高的检测差异的能力饮料之间的卡路里​​。经历过社会经济劣势感受的参与者也有较高水平的生长素释放肽 - 通常被称为“饥饿激素” - 为在这些条件下进食更多的欲望提供生物学解释。

“如果由于社会经济不平等感产生的贫困和不足感可以刺激食欲和食物摄入量，那么感觉一个人生活中的重要需求得到满足可能产生相反的效果，减少过多的食物摄入量，”Cheon说。为了测试这一点，研究参与者被指派完成每日感恩日志2周，其中他们列出了他们每天感激的事情。与撰写每天发生的事件的对照组相比，感恩日记组中的男性参与者显示各种食物的所需部分减少。

虽然在社会经济地位较低的人群中，获取健康食品的机会不足往往被归咎于肥胖，但这项研究表明，社会和经济不平等的心理后果对健康也是有害的。该研究小组计划继续测试方法，如提高感激之情，从心理上保护人们免受可能不健康的饮食行为的影响，以应对社会经济不平等和不安全感。